In een belangrijke ontwikkeling voor de AI-hardwaremarkt heeft HP Inc. de overname afgerond van de belangrijkste activa van AI-startup Humane voor $116 miljoen, terwijl het vlaggenschip van het bedrijf, het AI Pin-wearable-apparaat, wordt stopgezet.
De deal, aangekondigd op 18 februari 2025, omvat het door AI aangedreven Cosmos-platform van Humane, intellectueel eigendom met meer dan 300 patenten en patentaanvragen, en een aanzienlijk deel van het technische talent van Humane. Opvallend is dat de overname de AI Pin-apparatenbusiness zelf uitsluit, die per direct wordt afgebouwd.
Humane-oprichters Imran Chaudhri en Bethany Bongiorno, beiden voormalig Apple-topmensen, treden samen met hun engineeringteam toe tot HP om HP IQ te vormen, een nieuw AI-innovatiecentrum. Dit lab zal zich richten op het ontwikkelen van een intelligent ecosysteem binnen het HP-productportfolio, van AI-pc’s tot slimme printers en verbonden vergaderruimtes.
“Deze investering versnelt onze mogelijkheden om een nieuwe generatie apparaten te ontwikkelen die AI-verzoeken naadloos kunnen coördineren, zowel lokaal als in de cloud,” aldus Tuan Tran, President Technology and Innovation bij HP.
De AI Pin, die in april 2024 werd gelanceerd voor $699 (later verlaagd naar $499) plus een maandabonnement van $24, wist ondanks grote verwachtingen geen marktaandeel te veroveren. Het schermloze draagbare apparaat, dat informatie op de hand van de gebruiker projecteerde en voornamelijk via spraakcommando’s werkte, kreeg overwegend negatieve recensies vanwege de slechte batterijduur, oververhitting en beperkte functionaliteit. Humane had als doel 100.000 exemplaren te verkopen, maar verscheepte naar verluidt slechts zo’n 10.000 stuks, waarbij het aantal retouren uiteindelijk het aantal verkopen overtrof.
Bestaande AI Pin-bezitters behouden volledige functionaliteit tot 28 februari 2025. Daarna zullen cloudafhankelijke functies zoals bellen, berichten en AI-vragen niet meer werken. Humane biedt klanten die het apparaat in de afgelopen 90 dagen hebben gekocht een terugbetaling aan.
De overname betekent een forse waardevermindering ten opzichte van de eerder gerapporteerde waardering van Humane van $850 miljoen en de $230 miljoen die het bedrijf had opgehaald bij investeerders zoals Microsoft, Qualcomm Ventures, OpenAI-CEO Sam Altman en Salesforce-CEO Marc Benioff.