W ramach istotnej zmiany strategii chiński gigant wyszukiwarek internetowych Baidu ogłosił, że od 30 czerwca 2025 roku udostępni jako open source swój nowej generacji model sztucznej inteligencji, Ernie 4.5. Decyzja ta oznacza odejście od wcześniejszego stanowiska CEO Robina Li, który twierdził, że zamknięte modele są jedyną realną drogą rozwoju AI.
Zmiana ta następuje w obliczu nasilającej się konkurencji na chińskim rynku AI, zwłaszcza po pojawieniu się startupu DeepSeek, którego otwartoźródłowe modele AI mają oferować wydajność porównywalną z amerykańskimi systemami, takimi jak zaawansowane rozwiązania OpenAI, ale przy znacznie niższych kosztach operacyjnych. Modele DeepSeek nie tylko zakłóciły rodzimy rynek, ale również zaniepokoiły amerykańskie firmy i inwestorów z branży AI.
Baidu udostępni również swojego chatbota AI, Ernie Bot, całkowicie za darmo od 1 kwietnia 2025 roku, około 18 miesięcy po wprowadzeniu wersji premium. Funkcja Deep Search firmy, oferująca zaawansowane możliwości rozumowania i eksperckie odpowiedzi, również zostanie uruchomiona bezpłatnie w kwietniu. Inicjatywy te mają na celu zwiększenie liczby użytkowników, ponieważ Baidu, mimo bycia jednym z pierwszych graczy na chińskim rynku generatywnej AI, nie zdołało osiągnąć szerokiej popularności.
Według danych z stycznia 2025 roku, zebranych przez tracker produktów AI Aicpb.com, chatbot Doubao firmy ByteDance prowadzi w Chinach z 78,6 milionami aktywnych użytkowników miesięcznie, na drugim miejscu znajduje się DeepSeek z 33,7 milionami, podczas gdy Ernie Bot pozostaje w tyle z zaledwie 13 milionami użytkowników. Ta presja konkurencyjna skłoniła Baidu do zmiany strategii.
W marcu 2025 roku Baidu wprowadziło dwa nowe modele AI — Ernie 4.5 oraz Ernie X1, specjalistyczny model rozumowania. Firma twierdzi, że Ernie X1 zapewnia „wydajność na poziomie DeepSeek R1 przy zaledwie połowie ceny”, natomiast Ernie 4.5 oferuje ulepszone możliwości multimodalne w zakresie przetwarzania tekstu, wideo, obrazów i dźwięku.
Baidu planuje również wypuścić jeszcze bardziej zaawansowany model, Ernie 5, w drugiej połowie 2025 roku. Podczas niedawnego wydarzenia w Dubaju Robin Li przyznał, że otwartość może przyspieszyć adopcję AI, stwierdzając: „Jeśli coś otworzysz, wiele osób będzie na tyle ciekawych, by to wypróbować. To pomoże znacznie szybciej rozpowszechnić technologię.”