A quarta missão da Axiom Space à Estação Espacial Internacional, prevista para lançamento em 10 de junho de 2025, representa um marco significativo na exploração espacial comercial e na colaboração internacional.
A missão, comandada pela ex-astronauta da NASA Peggy Whitson, contará com uma tripulação diversificada, incluindo Shubhanshu Shukla, da Índia, Sławosz Uznański, da Polônia, e Tibor Kapu, da Hungria. Este é um feito histórico, pois será a primeira vez que astronautas desses três países visitarão a ISS, além de representar o segundo voo espacial humano patrocinado por seus governos em mais de 40 anos.
"Isso representa a retomada dos voos espaciais tripulados para esses países", afirmou Allen Flynt, chefe de serviços de missão da Axiom. O CEO Tejpaul Bhatia descreveu a missão como "um pouco de volta olímpica" e destacou que será a primeira missão da empresa a atingir o ponto de equilíbrio, após prejuízos nas três primeiras.
A missão contará com cerca de 60 estudos e atividades científicas, representando 31 países, tornando-se a missão mais intensiva em pesquisas da Axiom Space até o momento. Um dos principais focos será o teste de tecnologias avançadas de IA, incluindo a Leopard Data Processing Unit, da KP Labs, que demonstrará o processamento de dados baseado em IA em órbita, reduzindo a necessidade de infraestrutura em solo.
Destaca-se especialmente uma demonstração tecnológica que testará dispositivos vestíveis projetados para monitorar a qualidade do sono dos astronautas. Essa iniciativa colaborativa entre Booz Allen, Axiom Space e Oura utilizará computação de borda para processar dados biométricos quase em tempo real, permitindo que os tripulantes tomem decisões informadas sobre sua prontidão para tarefas críticas.
"Essa tecnologia fornecerá aos tripulantes informações detalhadas sobre a qualidade do sono e biometria, ajudando-os a entender como isso impacta diretamente sua aptidão e capacidade de executar suas funções", explicou Josh Arceneaux, diretor de voos espaciais tripulados da Booz Allen.
A missão demonstra como empresas comerciais estão ampliando o acesso ao espaço enquanto desenvolvem tecnologias com aplicações para a Terra. Como destacou Bhatia, isso representa a transição da "Corrida Espacial 1.0 para a Corrida Espacial 2.0", com empresas privadas desempenhando um papel cada vez mais vital na exploração e pesquisa espacial.