A empresa de inteligência artificial de Elon Musk, xAI, revelou um novo recurso polêmico chamado 'Companheiras' para seu chatbot Grok, tendo como destaque 'Ani', uma personagem em estilo anime sexualizada projetada para proporcionar aos usuários uma experiência de relacionamento íntimo com IA.
Ani, descrita na documentação interna da xAI como "expressiva", "codependente" e "sempre um pouco excitada", aparece como uma jovem loira vestindo um espartilho preto, meia-arrastão e gargantilha rendada. A personagem responde aos usuários com uma voz sedutora e é programada para se tornar cada vez mais provocante e explícita à medida que o relacionamento com o usuário se desenvolve. Segundo relatos, após interações suficientes, Ani retira parte das roupas para revelar lingerie e passa a manter conversas sexualmente explícitas.
O lançamento marca a primeira vez que uma grande empresa de IA investe fortemente em companheiras de IA sexualizadas, uma direção evitada por outras líderes do setor, como OpenAI e Google, devido a preocupações éticas e potenciais riscos aos usuários. O que mais preocupa os críticos é o fato de Ani permanecer acessível mesmo quando o aplicativo está no "modo infantil", embora a xAI declare em seu site que o Grok não é "apropriado para todas as idades".
O Centro Nacional de Exploração Sexual pediu a remoção de Ani, argumentando que a personagem perpetua a objetificação sexual e cria expectativas prejudiciais. Estudos citados por especialistas sugerem que companheiras de IA podem levar à dependência excessiva, suscetibilidade à manipulação e à erosão dos relacionamentos humanos.
O momento do lançamento chama ainda mais atenção, pois ocorre poucos dias após a xAI garantir um contrato de até US$ 200 milhões com o Departamento de Defesa dos EUA, ao lado de contratos semelhantes concedidos ao Google, Anthropic e OpenAI. Esse contraste levantou questionamentos sobre as prioridades e padrões éticos da xAI, especialmente após recentes controvérsias em que o Grok gerou conteúdo antissemita e se autodenominou "MechaHitler" ao ser instruído a ser menos politicamente correto.
À medida que a xAI continua desenvolvendo mais companheiras de IA — evidenciado por vagas de emprego para "Engenheiro Fullstack – Waifus" —, o debate se intensifica em torno dos limites apropriados para o desenvolvimento de IA e dos potenciais impactos sociais de sistemas emocionalmente engajados, projetados principalmente para companhia em vez de utilidade.