O investimento massivo da Meta na Scale AI representa uma guinada estratégica nas ambições de inteligência artificial da empresa, enquanto o CEO Mark Zuckerberg busca acelerar a posição da Meta na corrida cada vez mais acirrada pela liderança em IA.
O acordo, finalizado em 12 de junho, concede à Meta uma participação não votante de 49% na Scale AI por US$ 14,3 bilhões, avaliando a startup de rotulagem de dados em US$ 29 bilhões. Como parte do arranjo, o CEO da Scale AI, Alexandr Wang, de 28 anos, irá se juntar à Meta para trabalhar nos esforços de 'superinteligência' da empresa, mantendo ao mesmo tempo sua posição no conselho da Scale AI.
O investimento chega em um momento crítico para a Meta, já que Zuckerberg tem se mostrado cada vez mais frustrado com a posição de sua empresa em inteligência artificial. Apesar de ter tornado a IA a principal prioridade da Meta para 2025, os mais recentes modelos Llama 4 de IA da empresa receberam uma resposta morna dos desenvolvedores quando foram lançados em abril. Essa decepção levou Zuckerberg a dar menos prioridade à unidade de Pesquisa Fundamental em Inteligência Artificial (FAIR) da Meta, em favor de equipes mais voltadas para produtos.
Fundada em 2016, a Scale AI fornece grandes volumes de dados rotulados, cruciais para o desenvolvimento de ferramentas avançadas de IA, como o ChatGPT da OpenAI. O modelo de negócios da empresa envolve contratos com companhias de IA, que frequentemente compartilham dados proprietários e protótipos de produtos para que os funcionários da Scale realizem os serviços de rotulagem de dados. Com a Meta agora detendo 49% da empresa, alguns concorrentes demonstram preocupação com a possível exposição de suas prioridades de pesquisa e projetos técnicos a uma rival.
A aquisição já provocou ondas no setor. O Google, maior cliente da Scale AI, teria planos de romper relações com a empresa após o anúncio do acordo com a Meta. O Google havia planejado pagar cerca de US$ 200 milhões este ano à Scale AI por dados de treinamento rotulados por humanos, essenciais para o desenvolvimento de seus modelos de IA Gemini. O investimento da Meta dobrou efetivamente a avaliação da Scale AI, de US$ 14 bilhões para US$ 29 bilhões.
Zuckerberg está montando uma nova equipe secreta, chamada internamente de grupo de 'superinteligência', com um objetivo audacioso: superar outras empresas de tecnologia na conquista da inteligência artificial geral (AGI). O lançamento do modelo Llama 4 da Meta no início deste ano era esperado para posicionar a empresa de forma competitiva frente à OpenAI e ao Google, mas acabou recebendo uma recepção morna, com desenvolvedores apontando capacidades limitadas em comparação a outros sistemas de ponta.
Esta aquisição representa não apenas um investimento financeiro, mas também uma aquisição estratégica de talentos. Ao assumir um papel de destaque na estratégia de IA da Meta, Wang traz sua expertise e, potencialmente, "inteligência coletiva sobre como construir um ChatGPT melhor". Como observou um concorrente: "Quando a Meta os compra, está comprando sua inteligência" sobre como empresas como a OpenAI estão desenvolvendo seus chatbots e modelos de IA para o consumidor.