O recém-lançado White Paper DARES 2025 da NASA marca um momento decisivo na abordagem da agência para a exploração espacial, colocando a inteligência artificial no centro de sua estratégia de longo prazo.
Nas últimas décadas, a inteligência artificial, incluindo o aprendizado de máquina, tornou-se um componente vital das missões espaciais, permitindo processamento rápido de dados, reconhecimento avançado de padrões e extração aprimorada de informações. A integração de autonomia por meio de IA e aprendizado de máquina nas missões espaciais representa um desafio complexo que a NASA está enfrentando de forma direta, com recomendações práticas.
O white paper enfatiza que a astrobiologia se beneficia especialmente do compartilhamento aberto de dados e amostras, já que depende de medições provenientes de locais de difícil acesso, instalações laboratoriais raras e operações únicas de exploração planetária. Embora avanços tenham sido feitos na construção de ecossistemas locais de dados abertos, como o Planetary Data Ecosystem e o NASA Open Science Data Repository, ainda existem lacunas significativas na cobertura de dados que a nova estratégia pretende abordar.
O compromisso da NASA com a integração da IA já é evidente em seu inventário de Casos de Uso de IA de 2024, que apresenta aplicações ativas de IA, desde operações espaciais autônomas até análise científica avançada de dados. Exemplos-chave incluem o AEGIS (Exploração Autônoma para Coleta Ampliada de Ciência), o Enhanced AutoNav para o rover Perseverance em Marte e o MLNav (Navegação por Aprendizado de Máquina) para atravessar terrenos desafiadores.
A estratégia DARES 2025 reconhece que a astrobiologia exige a compreensão de fenômenos físicos, químicos, biológicos e sociais complexos e profundamente interligados em diferentes escalas. O aprendizado de máquina e a IA oferecem uma capacidade incomparável de revelar conexões entre grande quantidade de características em tipos de dados diversos. Implementações recentes já incluem a identificação de tipos de minerais associados à habitabilidade, classificação de sinais de trânsito para encontrar novos exoplanetas e distinção entre compostos biogênicos e abióticos.
O workshop NASA-DARES RFI, agendado para 29 e 30 de maio de 2025, irá refinar as principais áreas de pesquisa em astrobiologia para a próxima década. Este evento híbrido, presencial e online, reunirá contribuições de mais de 120 white papers submetidos pela comunidade, com o esforço colaborativo visando forjar uma estratégia robusta que pode revolucionar nossa compreensão da vida além da Terra.