Em um movimento significativo que sinaliza a ambiciosa expansão da OpenAI além do software, a gigante da inteligência artificial adquiriu a io Products, startup de hardware cofundada pelo lendário designer da Apple, Jony Ive, em um acordo avaliado em US$ 6,5 bilhões.
A aquisição, a maior já realizada pela OpenAI, irá integrar a equipe da io, composta por 55 engenheiros, cientistas e profissionais de desenvolvimento de produto, ao quadro atual da OpenAI. Embora Ive não se torne formalmente um funcionário da OpenAI, ele assumirá 'profundas responsabilidades criativas e de design' em ambas as organizações, trazendo sua filosofia de design distinta para o ecossistema de produtos da OpenAI.
"Tenho uma sensação crescente de que tudo o que aprendi nos últimos 30 anos me trouxe até este lugar e este momento", disse Ive em um anúncio em vídeo ao lado do CEO da OpenAI, Sam Altman. O designer britânico, que deixou a Apple em 2019 após quase três décadas, enfatizou que os produtos tecnológicos atuais são 'décadas antigos' e sugeriu que 'certamente existe algo além desses produtos legados'.
A parceria entre Altman e Ive estaria sendo desenvolvida há mais de dois anos. A colaboração visa criar uma família de dispositivos de IA que irá reinventar fundamentalmente a interação entre humanos e computadores. Segundo fontes do setor, os primeiros produtos dessa empreitada devem ser lançados em 2026 e terão como foco levar os consumidores 'além das telas', com possíveis opções incluindo fones de ouvido e dispositivos de câmera movidos por IA.
Essa aquisição estratégica posiciona a OpenAI para competir diretamente com gigantes consolidados como a Apple, frequentemente criticada por estar atrás no desenvolvimento de IA. O analista Gil Luria, da D.A. Davidson, observou: 'A OpenAI está interessada em possuir a próxima plataforma de hardware para não precisar vender seus produtos através do iOS da Apple ou do Android do Google.'
O acordo ocorre em meio a uma série de aquisições feitas pela OpenAI, incluindo a recente compra de US$ 3 bilhões da ferramenta de codificação assistida por IA Windsurf. Com uma avaliação recente de US$ 300 bilhões após uma rodada de financiamento de US$ 40 bilhões em março, a OpenAI está expandindo agressivamente suas capacidades enquanto compete com rivais como Google, Anthropic e a xAI de Elon Musk no espaço de IA generativa.