O Secretário de Energia dos Estados Unidos, Chris Wright, iniciou sua visita aos laboratórios nacionais da região da Baía com uma passagem pelo Laboratório Nacional de Aceleradores SLAC do Departamento de Energia, em Menlo Park, no dia 27 de maio. Durante a visita, ele interagiu com estudantes, funcionários e usuários de algumas das instalações de pesquisa científica mais avançadas do mundo.
A visita destacou projetos de ponta do SLAC em diversas áreas, incluindo ciência de raios X e ultrarrápida, energia de fusão, ciência da informação quântica e microeletrônica. As discussões enfatizaram especialmente o papel da inteligência artificial no avanço desses esforços científicos.
"O trabalho realizado no SLAC exemplifica por que os laboratórios nacionais dos Estados Unidos continuam liderando o mundo em ciência e inovação: da astrofísica e pesquisa em energia de fusão, aos raios X ultrarrápidos de alta energia, passando pela ciência de aceleradores impulsionada por IA e avanços em microeletrônica", afirmou o secretário Wright durante a visita.
A agenda de Wright incluiu paradas na sala de controle dos aceleradores, onde ele conheceu como a inteligência artificial e o aprendizado de máquina aprimoram o desempenho dos aceleradores, aumentam a precisão dos experimentos e economizam tempo valioso de pesquisa. Ele também visitou as duas fontes de luz de raios X do SLAC — o Linac Coherent Light Source (LCLS), o laser de raios X mais potente do mundo, e o Stanford Synchrotron Radiation Lightsource (SSRL) — ambas instalações de usuários do Escritório de Ciência do DOE alimentadas pelos aceleradores do laboratório.
O diretor do SLAC, John Sarrao, agradeceu a visita, afirmando: "Somos gratos pela oportunidade de receber o secretário Wright e mostrar a expertise, criatividade e colaboração que impulsionam o impacto real do nosso trabalho. Por meio da nossa forte parceria com o DOE e a Universidade de Stanford, viabilizamos pesquisas e tecnologias que beneficiam o país e só podem ser realizadas aqui".
A visita ocorre em um momento em que Wright tem enfatizado a importância da inteligência artificial como prioridade nacional, já tendo descrito a tecnologia como "o Projeto Manhattan do nosso tempo". Sua primeira ordem como secretário, em 5 de fevereiro de 2025, estabeleceu planos para "desencadear a era dourada da dominância energética americana" ao priorizar pesquisas e desenvolvimento em fusão nuclear, computação de alto desempenho, computação quântica e inteligência artificial.