A Comissão Federal de Comunicações (FCC) anunciou em 16 de maio de 2025 a aprovação da aquisição da Frontier Communications pela Verizon Communications por US$ 20 bilhões, tornando-se a maior provedora de internet de fibra óptica pura dos Estados Unidos. O aval regulatório veio após a Verizon concordar em encerrar seus programas de diversidade, equidade e inclusão, alinhando-se às políticas da administração atual.
A aquisição, anunciada inicialmente em setembro de 2024, envolve o pagamento de aproximadamente US$ 9,6 bilhões em dinheiro e a assunção de US$ 10 bilhões em dívidas da Frontier. O presidente da FCC, Brendan Carr, afirmou que o acordo "liberará bilhões de dólares em novas construções de infraestrutura em comunidades de todo o país" e "acelerará a transição das antigas redes de cobre para redes modernas e de alta velocidade".
Para a Verizon, essa aquisição estratégica expande significativamente sua presença em fibra óptica em todo o território nacional. Os 2,2 milhões de assinantes de fibra da Frontier em 25 estados se juntarão aos cerca de 7,4 milhões de conexões Fios da Verizon, ampliando o alcance da empresa para 25 milhões de locais em 31 estados e Washington, D.C. A companhia se comprometeu a levar internet de fibra óptica a pelo menos um milhão de novas residências por ano.
Além da expansão imediata da banda larga, o acordo tem implicações substanciais para a estratégia de IA da Verizon. A aquisição fortalecerá a rede inteligente de borda da Verizon para inovações digitais, especialmente em aplicações de inteligência artificial e Internet das Coisas (IoT). Isso está alinhado à estratégia AI Connect recentemente apresentada pela Verizon, que visa oferecer computação de borda de baixa latência para cargas de trabalho de IA por meio de parcerias com empresas como NVIDIA, Google Cloud e Meta.
O setor de edge computing para IA, no qual a Verizon busca se posicionar como líder, deve crescer dez vezes, de US$ 27 bilhões em 2024 para US$ 270 bilhões até 2032. A rede 5G da Verizon e a infraestrutura de fibra expandida darão suporte às altas velocidades e à segurança necessárias para entregar IA a dispositivos de borda, como laptops e smartphones. Segundo a McKinsey, espera-se que 60-70% das cargas de trabalho de IA migrem para inferência em tempo real até 2030, criando uma demanda urgente pelo tipo de conectividade de baixa latência que a Verizon pretende oferecer.
A transação deve gerar uma economia anual de US$ 500 milhões até o terceiro ano, graças aos benefícios de escala, distribuição e integração de redes. Os acionistas da Frontier aprovaram a aquisição em novembro de 2024, com cerca de 63% votando a favor do acordo de fusão. O fechamento do negócio é esperado para os próximos meses, concluindo um processo iniciado quando a Verizon anunciou a aquisição em setembro de 2024.