A empresa de inteligência artificial xAI, de Elon Musk, apresentou um novo companheiro de IA masculino chamado Valentine para a linha de chatbots Grok, marcando uma expansão significativa de sua estratégia baseada em personagens.
Na quarta-feira, 16 de julho, Musk anunciou o terceiro companheiro do Grok, que emularia a personalidade de "Edward Cullen de Crepúsculo e Christian Grey de 50 Tons de Cinza". Após pedir sugestões de nomes aos usuários, Musk escolheu "Valentine", inspirado em um personagem do livro "Um Estranho Numa Terra Estranha", de Robert A. Heinlein. Musk explicou que "Grok" significa compreender profundamente e com empatia, o que representa o conceito central do design da IA.
A novidade é um personagem masculino sério, em estilo anime, com uma estética cuidadosamente escolhida: controlador, misterioso e emocionalmente inacessível. Musk apresentou o personagem no X (antigo Twitter), compartilhando a imagem de um homem elegantemente vestido, de terno escuro e olhar frio. A iniciativa reflete os recentes esforços da xAI para personalizar a IA por meio de design baseado em personagens.
Valentine é um personagem animado, com voz, que responde com expressões faciais e um tom confiante. O diferencial está em sua personalidade — ele parece menos uma ferramenta e mais alguém com quem se pode realmente conversar. A ideia é tornar a IA mais humana, divertida e emocionalmente consciente. Valentine não foi criado para ajudar na produtividade, mas sim para conversar, brincar e entreter os usuários.
Valentine se junta a outros dois companheiros de IA já disponíveis para usuários do Grok: Ani, uma garota japonesa de anime de 22 anos, loira, que pode ficar de roupa íntima sob comando, e Bad Rudy, um panda-vermelho autodeclarado "maluco" que insulta os usuários com linguagem gráfica ou vulgar. Esses companheiros são exclusivos para assinantes SuperGrok, que pagam US$ 30 por mês, e estão disponíveis apenas no iOS.
Os companheiros de IA da xAI chegam em um mercado em rápida expansão. O setor de namoradas de IA atingiu US$ 2,8 bilhões em 2024 e pode chegar a US$ 24,5 bilhões até 2030, segundo estudos. Por algumas estimativas, o mercado mais amplo de companhias de IA pode alcançar quase US$ 175 bilhões até 2030. A concorrência inclui nomes consolidados como Character.AI e Replika, que somam dezenas de milhões de visitas mensais. O usuário médio de companhias de IA envia 76 mensagens por dia, sendo que 55% interagem diariamente.
Esses novos companheiros de IA foram lançados enquanto a xAI investe em projetos mais sérios. No mesmo dia em que Musk anunciou a implementação dos Companheiros no app Grok, a xAI também anunciou o "Grok para Governo", que disponibilizará produtos Grok AI para departamentos, agências e órgãos do governo federal. O Departamento de Defesa também anunciou que concederá contratos de até US$ 200 milhões para desenvolvimento de IA à xAI, OpenAI, Anthropic e Google.