A Amazon atingiu um marco fundamental na sua automação ao colocar em funcionamento o seu milionésimo robô, entregue a um centro de distribuição no Japão. Este feito coloca o gigante do comércio eletrónico à beira de ter mais robôs do que trabalhadores humanos nos seus armazéns, contando atualmente com cerca de 1,56 milhões de colaboradores em todo o mundo.
Em paralelo com este marco, a Amazon apresentou o DeepFleet, um avançado modelo fundacional de IA generativa concebido para coordenar os movimentos dos robôs em toda a sua rede de distribuição. Desenvolvido com recurso ao Amazon SageMaker e treinado com os vastos dados de armazém e inventário da empresa, o DeepFleet funciona como um sistema inteligente de gestão de tráfego, otimizando percursos e reduzindo a congestão.
"Pensem no DeepFleet como um sistema de tráfego inteligente para uma cidade cheia de carros a circular em ruas congestionadas", explicou Scott Dresser, Vice-Presidente da Amazon Robotics. O modelo de IA melhora a eficiência das deslocações dos robôs em 10%, o que se traduz em entregas mais rápidas aos clientes, custos operacionais mais baixos e menor consumo energético.
A frota robótica da Amazon evoluiu de forma notável desde 2012, quando a empresa adquiriu a Kiva Systems por 775 milhões de dólares. Atualmente, opera uma variedade de máquinas especializadas, incluindo os robôs Hercules, capazes de levantar até 567 kg de inventário, as unidades Pegasus com tapetes transportadores de precisão para manusear encomendas individuais, e o Proteus, o primeiro robô móvel totalmente autónomo da Amazon, que circula em segurança entre os funcionários enquanto transporta carrinhos pesados.
Apesar das preocupações quanto à substituição de empregos pela automação, a Amazon defende que os robôs assumem tarefas repetitivas e fisicamente exigentes, criando oportunidades para os trabalhadores desenvolverem competências técnicas. Desde 2019, a empresa já requalificou mais de 700.000 funcionários através de vários programas de formação focados em tecnologias avançadas. No seu centro de distribuição de nova geração em Shreveport, Louisiana, a integração de robótica aumentou em 30% a procura por funções de fiabilidade, manutenção e engenharia.
À medida que o DeepFleet continua a aprender com os dados operacionais, a Amazon espera que este impulsione ainda mais a eficiência, permita um armazenamento de inventário mais localizado e transforme o que é possível na logística automatizada. Com robôs a apoiar cerca de 75% das entregas globais da Amazon, este marco representa um passo significativo na estratégia de longo prazo da empresa para revolucionar o cumprimento de encomendas no comércio eletrónico através da IA e da robótica.