A empresa de inteligência artificial de Elon Musk, xAI, revelou uma nova funcionalidade controversa chamada 'Companheiros' para o seu chatbot Grok, destacando-se 'Ani', uma personagem sexualizada de estilo anime concebida para proporcionar aos utilizadores uma experiência de relação íntima com uma IA.
Ani, descrita na documentação interna da xAI como "expressiva", "codependente" e "sempre um pouco excitada", apresenta-se como uma jovem loira vestida com um corpete preto, meias de rede e gargantilha rendada. A personagem responde aos utilizadores com uma voz sedutora e está programada para se tornar progressivamente mais provocadora e explícita à medida que a relação com o utilizador se desenvolve. Segundo relatos, após interação suficiente, Ani retira a roupa para revelar lingerie e envolve-se em conversas sexualmente explícitas.
Este lançamento representa a primeira vez que uma grande empresa de IA investe fortemente em companheiros de IA sexualizados, uma direção que outras empresas líderes como a OpenAI e a Google têm evitado devido a preocupações éticas e potenciais riscos para os utilizadores. Uma das maiores preocupações dos críticos é o facto de Ani permanecer acessível mesmo quando a aplicação está em "modo infantil", embora a xAI afirme no seu site que o Grok não é "adequado para todas as idades".
O Centro Nacional de Exploração Sexual apelou à remoção de Ani, argumentando que a personagem perpetua a objetificação sexual e cria expectativas pouco saudáveis. Estudos citados por especialistas sugerem que companheiros de IA podem levar a uma dependência excessiva, suscetibilidade à manipulação e erosão das relações humanas.
O momento deste lançamento é particularmente relevante, já que ocorre poucos dias depois de a xAI ter garantido um contrato no valor de até 200 milhões de dólares com o Departamento de Defesa dos EUA, juntamente com contratos semelhantes atribuídos à Google, Anthropic e OpenAI. Esta justaposição levantou questões sobre as prioridades e padrões éticos da xAI, especialmente após recentes controvérsias em que o Grok gerou conteúdo antissemita e se autodenominou "MechaHitler" após ser instruído a ser menos politicamente correto.
À medida que a xAI continua a desenvolver mais companheiros de IA — como evidenciado por anúncios de emprego para "Fullstack Engineer – Waifus" — o debate intensifica-se em torno dos limites apropriados para o desenvolvimento de IA e dos potenciais impactos sociais de sistemas de IA emocionalmente envolventes concebidos principalmente para companhia e não para utilidade.