Num movimento significativo que demonstra a ambição da OpenAI em expandir-se para além do software, a potência da inteligência artificial adquiriu a io Products, a startup de hardware cofundada pelo lendário designer da Apple, Jony Ive, num acordo avaliado em 6,5 mil milhões de dólares.
Esta aquisição, a maior da história da OpenAI, irá integrar a equipa de 55 engenheiros, cientistas e profissionais de desenvolvimento de produto da io aos quadros já existentes da OpenAI. Embora Ive não se junte formalmente à OpenAI como funcionário, irá assumir 'responsabilidades profundas de criatividade e design' em ambas as organizações, trazendo a sua filosofia de design distinta para o ecossistema de produtos da OpenAI.
"Tenho cada vez mais a sensação de que tudo o que aprendi nos últimos 30 anos me trouxe até este lugar e até este momento", afirmou Ive num anúncio em vídeo ao lado do CEO da OpenAI, Sam Altman. O designer britânico, que deixou a Apple em 2019 após quase três décadas, sublinhou que os produtos tecnológicos atuais são "décadas antigos" e sugeriu que "certamente existe algo para além destes produtos legados".
A parceria entre Altman e Ive terá vindo a ser desenvolvida há mais de dois anos. A colaboração visa criar uma família de dispositivos de IA que irá reinventar fundamentalmente a interação entre humanos e computadores. Segundo fontes do setor, os primeiros produtos desta iniciativa deverão ser lançados em 2026 e irão centrar-se em levar os consumidores 'além dos ecrãs', com possíveis opções como auscultadores e dispositivos de câmara alimentados por IA.
Esta aquisição estratégica posiciona a OpenAI para competir diretamente com gigantes tecnológicos estabelecidos como a Apple, que tem sido criticada por ficar para trás no desenvolvimento de IA. O analista Gil Luria, da D.A. Davidson, observou: "A OpenAI está interessada em possuir a próxima plataforma de hardware para não ter de vender os seus produtos através do iOS da Apple ou do Android da Google."
O acordo surge numa altura em que a OpenAI tem feito várias aquisições, incluindo a recente compra de 3 mil milhões de dólares da ferramenta de programação assistida por IA Windsurf. Com uma avaliação recente de 300 mil milhões de dólares após uma ronda de financiamento de 40 mil milhões em março, a OpenAI está a expandir agressivamente as suas capacidades enquanto compete com rivais como a Google, a Anthropic e a xAI de Elon Musk no espaço da IA generativa.