À medida que o fentanil continua a infiltrar-se no mercado de drogas dos Estados Unidos, um dispositivo revolucionário com inteligência artificial está a oferecer aos utilizadores uma nova e poderosa ferramenta para detetar esta substância mortal antes do consumo.
A compacta caixa laranja, semelhante a um maço de cigarros, utiliza inteligência artificial avançada para identificar o fentanil e os seus derivados com uma precisão notável. Ao contrário das tradicionais fitas de teste de fentanil, que apenas indicam a presença ou ausência da substância, este dispositivo cria uma impressão digital química única para cada amostra, permitindo uma análise muito mais abrangente.
Desenvolvido pela startup checa Lightly Technologies, com o apoio do Instituto Europeu de Inovação e Tecnologia (EIT) Health, o dispositivo recorre a métodos patenteados de impressão digital por UV para identificar rapidamente drogas falsificadas e substâncias perigosas. A tecnologia apresenta uma taxa de precisão de 92,5% na identificação correta de moléculas relacionadas com o fentanil.
"A nossa tecnologia não se limita a dizer 'sim ou não' quanto à presença de fentanil numa substância", explica Monika Stepanova, CEO e cofundadora da Lightly Technologies. "Consegue determinar se um lote de fentanil encontrado em Praga é quimicamente idêntico a outro descoberto em San Diego no mês passado. Esta é uma informação revolucionária para as autoridades."
O dispositivo responde a uma necessidade crítica de saúde pública, já que o fentanil, um opioide sintético cerca de 50 vezes mais potente do que a heroína, se tornou uma das principais causas de mortes por overdose nos EUA. Segundo as autoridades de saúde, apenas 2 miligramas de fentanil — o equivalente a 10-15 grãos de sal de cozinha — podem ser letais.
À medida que as abordagens de redução de danos ganham força, esta tecnologia portátil representa um avanço significativo em relação a métodos existentes, como as fitas de teste de fentanil. A capacidade do dispositivo para detetar vários análogos do fentanil e fornecer análises mais profundas torna-o particularmente valioso em festas e outros ambientes sociais onde ocorre o consumo de drogas recreativas.