O Papa Leão XIV posicionou a Igreja Católica para enfrentar aquele que considera ser um dos desafios mais prementes da humanidade: as implicações éticas da inteligência artificial.
No seu primeiro discurso formal ao Colégio dos Cardeais, a 10 de maio, o recém-eleito pontífice comparou explicitamente a atual revolução da IA à Revolução Industrial do século XIX. "Nos nossos dias, a Igreja oferece a todos o tesouro da sua doutrina social em resposta a uma nova revolução industrial e aos desenvolvimentos no campo da inteligência artificial, que colocam novos desafios à defesa da dignidade humana, da justiça e do trabalho", afirmou o Papa americano de 69 anos.
A escolha do nome papal revela-se agora profundamente simbólica. Leão XIII, que liderou a Igreja Católica entre 1878 e 1903, foi o autor da inovadora encíclica Rerum Novarum ("Das Coisas Novas") em 1891, que estabeleceu as bases do ensino social moderno da Igreja ao abordar os direitos dos trabalhadores durante a primeira Revolução Industrial. Ao invocar este legado, Leão XIV sinaliza a intenção de desenvolver um quadro moral semelhante para a era da IA.
Robert Francis Prevost, que se tornou o primeiro Papa americano a 8 de maio, traz uma perspetiva única a este desafio. Antes de ser elevado a cardeal, passou vários anos como missionário no Peru, trabalhando com comunidades marginalizadas, o que lhe deu experiência direta com a desigualdade económica. Como Prefeito do Dicastério para os Bispos sob o Papa Francisco, demonstrou compromisso com questões de justiça social.
O foco do Vaticano na IA não é totalmente novo. O Papa Francisco vinha alertando cada vez mais para as potenciais ameaças da IA à humanidade, apelando à regulação internacional e sublinhando que o poder da tecnologia pode reduzir as relações humanas a algoritmos. O discurso de Leão XIV sugere que irá continuar e possivelmente expandir esta atenção.
Esta posição papal representa um desenvolvimento significativo na conversa global sobre a ética da IA, vindo de uma das instituições não técnicas mais influentes do mundo. Com 1,4 mil milhões de católicos em todo o mundo, a orientação moral da Igreja sobre tecnologia pode influenciar debates políticos muito para além dos círculos religiosos, moldando potencialmente a forma como as sociedades abordam a regulação e o desenvolvimento da IA nos próximos anos.