Singapura está a posicionar-se estrategicamente na vanguarda de uma revolução global na ciência dos materiais, ao aproveitar o poder transformador da inteligência artificial para acelerar de forma dramática os processos de descoberta.
A Agência para a Ciência, Tecnologia e Investigação (A*STAR), em colaboração com a Universidade Nacional de Singapura (NUS) e a Universidade Tecnológica de Nanyang (NTU), está a liderar esforços para utilizar a IA na simulação de comportamentos químicos complexos e na previsão de propriedades de materiais. Estas abordagens computacionais permitem aos investigadores explorar vastos espaços químicos que seriam impossíveis de investigar apenas através de métodos laboratoriais tradicionais.
"A IA permite a Singapura ultrapassar constrangimentos como a escassez de recursos naturais, proporcionando ferramentas mais inteligentes, melhor produtividade e inovação disruptiva", explicou o Ministro de Estado Sénior Tan Kiat How na recente Conferência Internacional sobre Materiais para Tecnologia Avançada. A conferência destacou como a IA está a transformar a ciência dos materiais ao condensar prazos de investigação de décadas para meses.
A iniciativa conta com um forte investimento governamental, com 120 milhões de dólares de Singapura destinados ao programa 'IA para a Ciência'. Este financiamento apoia parcerias profundas entre especialistas em IA e investigadores de diferentes áreas, plataformas partilhadas para a comunidade científica e propostas orientadas por investigadores. Destaca-se que um terço das propostas recebidas na primeira fase desta iniciativa focaram-se especificamente em aplicações na ciência dos materiais.
O processo tradicional de descoberta de novos materiais, que normalmente se estende por anos ou mesmo décadas, está a ser transformado por abordagens potenciadas por IA, capazes de gerar e analisar milhares de compostos potenciais em apenas algumas horas. Esta aceleração é especialmente valiosa no desenvolvimento de materiais sustentáveis para energia limpa, eletrónica avançada e remediação ambiental.
A aposta de Singapura na ciência dos materiais assistida por IA está alinhada com as suas estratégias mais amplas de Investigação, Inovação e Empreendedorismo (RIE), que têm consistentemente dado prioridade à ciência e tecnologia como motores de transformação económica. Até 2025, o país pretende afirmar-se como um polo global de confiança para a inovação deep-tech, com avanços na ciência dos materiais a desempenharem um papel central na resposta a desafios globais prementes.