A aposta ambiciosa da Tesla na condução autónoma enfrenta agora um desafio legal significativo, numa altura em que a empresa se prepara para lançar o tão aguardado serviço de robotáxi em Austin, Texas.
O The Dawn Project, um grupo de defesa da segurança tecnológica liderado por Dan O'Dowd, CEO da Green Hills Software, apresentou uma ação judicial contra a Tesla e o CEO Elon Musk, alegando graves defeitos de segurança na tecnologia de condução autónoma da empresa. O momento é particularmente relevante, surgindo poucos dias antes do lançamento do serviço de robotáxi da Tesla, agendado para 22 de junho em Austin.
No dia 12 de junho, o The Dawn Project, juntamente com a Tesla Takedown e a Resist Austin, realizou uma demonstração pública no centro de Austin, alegando que a versão mais recente do software Full Self-Driving da Tesla (versão 13.2.9) não trava perante peões em certos cenários. A demonstração focou-se especialmente em situações envolvendo autocarros escolares com luzes intermitentes e sinais de paragem estendidos.
"Os habitantes de Austin não são cobaias pessoais do Elon", afirmou Nevin Kamath, organizador da Resist Austin, em comunicado. "Estamos chocados que Musk tenha escolhido a nossa cidade como plataforma de lançamento para esta tecnologia perigosa."
O lançamento do robotáxi representa um momento decisivo para a Tesla, com Musk a apostar grande parte do futuro da empresa na tecnologia de condução autónoma. A implementação inicial será limitada a cerca de 10 a 20 veículos a operar em áreas geográficas restritas de Austin, identificadas pela Tesla como "as mais seguras". Musk sublinhou que a empresa está a ser "extremamente cautelosa com a segurança" e que a data de lançamento poderá ser alterada se necessário.
A National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) também manifestou preocupações, solicitando informações detalhadas sobre o desempenho dos veículos autónomos da Tesla em várias condições, incluindo mau tempo e visibilidade reduzida. A agência tem investigado colisões envolvendo os sistemas de assistência à condução da Tesla desde outubro de 2024.
O Texas oferece um ambiente particularmente favorável para os testes de veículos autónomos da Tesla devido aos requisitos regulatórios mínimos, em contraste com estados como a Califórnia, onde as empresas precisam de licenças e de reportar dados extensivos de testes antes de lançarem veículos sem condutor.
O desfecho deste processo poderá ter um impacto significativo não só nas ambições da Tesla para a condução autónoma, mas também na definição do enquadramento regulatório para esta tecnologia em todo os Estados Unidos.