A administração do Presidente Trump lançou um ambicioso Plano de Ação para a IA que promete acelerar significativamente o crescimento de centros de dados no centro do Texas, com potenciais implicações ambientais de grande alcance.
O plano, apresentado a 23 de julho de 2025, define uma estratégia abrangente para manter a liderança americana em inteligência artificial, assente em três pilares fundamentais: acelerar a inovação, construir infraestruturas de IA e promover a diplomacia e segurança internacionais. Identifica mais de 90 medidas federais que a administração irá implementar nas próximas semanas e meses.
No centro da iniciativa está uma ordem executiva intitulada "Aceleração do Licenciamento Federal de Infraestruturas de Centros de Dados", que visa facilitar uma rápida expansão ao aliviar encargos regulatórios federais e utilizar terrenos federais para o desenvolvimento destes centros. A ordem exige especificamente que as agências federais identifiquem exclusões categóricas ao abrigo da Lei Nacional da Política Ambiental e instrui a Agência de Proteção Ambiental a acelerar o licenciamento, modificando regulamentos ao abrigo da Lei do Ar Limpo, Lei da Água Limpa e outras legislações ambientais.
O Texas tornou-se o principal foco desta expansão, com a Microsoft e a OpenAI já a construírem um enorme centro de dados do Projeto Stargate em Abilene, onde se prevê um investimento imediato de cerca de 100 mil milhões de dólares. Quando operacional, esta infraestrutura consumirá energia suficiente para abastecer 750.000 habitações e será suportada por uma central elétrica própria a gás natural.
No entanto, especialistas ambientais levantaram preocupações significativas quanto ao impacto do plano. Em localidades como Kyle, Pflugerville e Round Rock, grupos comunitários questionaram os incentivos fiscais atribuídos a instalações que consomem mais água do que proporcionam em postos de trabalho, bem como a construção de novos campus sem planos claros para o abastecimento de água a longo prazo. Segundo um relatório do Houston Advanced Research Center (HARC), os centros de dados no Texas deverão consumir 49 mil milhões de galões de água em 2025, podendo esse valor aumentar para 399 mil milhões até 2030 — representando 6,6% do consumo total de água do estado.
A abordagem da administração tem sido alvo de críticas por parte de ambientalistas, que argumentam que o plano abre caminho para uma maior dependência de infraestruturas baseadas em combustíveis fósseis para suportar armazéns de supercomputadores intensivos em energia, sem consultar devidamente as comunidades locais sobre as suas preocupações. Preocupa particularmente os ambientalistas o apelo do plano a uma licença nacional ao abrigo da Lei da Água Limpa, que permitiria a construção de centros de dados sem notificação pública sobre os impactos nos sistemas hídricos locais, bem como a disponibilização de terrenos federais para estes centros e a criação de novas exclusões aos requisitos de avaliação ambiental.
À medida que o Texas continua a atrair gigantes da IA apesar das limitações de recursos, a tensão entre o avanço tecnológico e a sustentabilidade ambiental mantém-se como um desafio crítico para as comunidades em todo o estado.