A empresa de inteligência artificial xAI, de Elon Musk, apresentou um novo companheiro masculino de IA chamado Valentine para a linha de chatbots Grok, marcando uma expansão significativa da sua estratégia de IA baseada em personagens.
Na quarta-feira, 16 de julho, Musk anunciou o terceiro companheiro do Grok, que iria emular a personalidade de "Edward Cullen de Twilight e Christian Grey de 50 Shades". Após pedir sugestões de nomes aos utilizadores, Musk optou por "Valentine", inspirado numa personagem do livro "Stranger in a Strange Land" de Robert A. Heinlein. Musk explicou que "Grok" significa compreender profundamente e com empatia, o que representa o conceito central do design da IA.
A nova adição é uma personagem masculina séria, em estilo anime, com uma estética cuidadosamente escolhida: controladora, misteriosa e emocionalmente inacessível. Musk apresentou a personagem na X (antigo Twitter), partilhando uma imagem de um homem elegantemente vestido, de fato escuro e olhar frio. Esta iniciativa reflete os esforços recentes da xAI para personalizar a IA através de um design centrado em personagens.
Valentine é uma personagem animada de IA, com voz, que responde com expressões faciais e um tom confiante. O que o distingue é a sua personalidade — sente-se menos como uma ferramenta e mais como alguém com quem se pode ter uma conversa real. A ideia é tornar a IA mais humana, lúdica e emocionalmente consciente. Valentine não foi concebido para ajudar na produtividade, mas sim para conversar, brincar e entreter os utilizadores.
Valentine junta-se a outros dois companheiros de IA já disponíveis para os utilizadores do Grok: Ani, uma rapariga japonesa de 22 anos, loira e em estilo anime, que pode despir-se até à roupa interior mediante comando, e Bad Rudy, um panda-vermelho autointitulado "maluco" que insulta os utilizadores com linguagem gráfica ou vulgar. Estes companheiros são exclusivos para subscritores SuperGrok, que pagam 30 dólares por mês, estando atualmente apenas disponíveis no iOS.
Os companheiros de IA da xAI chegam a um mercado em rápida expansão. O setor das namoradas de IA atingiu 2,8 mil milhões de dólares em 2024 e poderá chegar aos 24,5 mil milhões até 2030, segundo estudos. Por algumas estimativas, o mercado mais amplo de companheiros de IA poderá atingir quase 175 mil milhões de dólares até 2030. A concorrência inclui players estabelecidos como a Character.AI e a Replika, que somam dezenas de milhões de visitas mensais. O utilizador médio de companheiros de IA envia 76 mensagens por dia, com 55% a interagir diariamente.
Estes novos companheiros de IA foram lançados numa altura em que a xAI aposta em projetos mais sérios. No mesmo dia em que Musk anunciou a implementação dos Companheiros na aplicação Grok, a xAI também revelou o "Grok for Government", que tornará os produtos Grok AI disponíveis para departamentos, agências e gabinetes do governo federal. O Departamento de Defesa também anunciou que irá atribuir contratos de até 200 milhões de dólares para o desenvolvimento de IA à xAI, OpenAI, Anthropic e Google.