Revoluția inteligenței artificiale generează o provocare energetică fără precedent, determinând giganții tehnologici să caute surse de energie dincolo de cele tradiționale pentru a-și susține ambițiile în creștere.
Microsoft, Google și Amazon au anunțat, în ultimul an, parteneriate semnificative cu furnizori de energie nucleară, marcând o schimbare strategică pentru a răspunde atât cerințelor uriașe de energie ale centrelor de date AI, cât și angajamentelor climatice. Aceste acorduri includ repornirea unor facilități neutilizate, investiții în reactoare de nouă generație și dezvoltarea de reactoare modulare mici (SMR), care promit o implementare mai flexibilă.
Acordul Microsoft cu Constellation Energy pentru repornirea reactorului Unit 1 de la Three Mile Island este unul dintre cele mai notabile parteneriate. Contractul de achiziție de energie pe 20 de ani va adăuga peste 800 de megawați de electricitate fără emisii de carbon în rețea, odată cu repornirea facilității în 2028. În paralel, Google a încheiat un contract cu Kairos Power pentru dezvoltarea mai multor reactoare modulare mici, care ar urma să furnizeze 500 de megawați de energie până în 2030, cu capacitate suplimentară planificată până în 2035.
Nici Amazon nu se lasă mai prejos, semnând acorduri cu Energy Northwest, X-energy și Dominion Energy pentru a susține proiecte nucleare care ar putea furniza, în cele din urmă, gigawați de energie. Compania a achiziționat, de asemenea, un centru de date adiacent centralei nucleare Susquehanna din Pennsylvania, asigurând acces direct la electricitate fără emisii de carbon.
Urgenta acestor parteneriate este evidentă: consumul de energie electrică al centrelor de date este estimat să se dubleze până în 2030, putând ajunge la 9% din cererea totală de electricitate a SUA. Potrivit unui raport Goldman Sachs Research, ar fi necesari 85-90 de gigawați de capacitate nucleară nouă pentru a acoperi creșterea cererii de energie a centrelor de date până în 2030, deși este probabil ca mai puțin de 10% din această capacitate să fie disponibilă la nivel global până atunci.
Deși aceste parteneriate nucleare oferă o cale către energie fiabilă și fără emisii de carbon, rămân provocări. Noile reactoare au termene lungi de dezvoltare, majoritatea proiectelor nefiind așteptate să devină operaționale înainte de anii 2030. În plus, costurile ridicate de capital ale dezvoltării nucleare i-au determinat pe unii critici să se întrebe dacă, în final, contribuabilii vor suporta riscurile financiare.
În ciuda acestor îngrijorări, orientarea industriei tehnologice către energia nucleară marchează o schimbare semnificativă în modul în care companiile își abordează nevoile energetice. Pe măsură ce AI continuă să transforme afacerile și societatea, asigurarea unor surse de energie sustenabile devine nu doar o prioritate de mediu, ci și o necesitate competitivă.