Într-o schimbare strategică majoră, gigantul chinez al motoarelor de căutare Baidu a anunțat că va face open source următoarea generație a modelului său de inteligență artificială, Ernie 4.5, începând cu 30 iunie 2025. Această decizie reprezintă o abatere semnificativă de la poziția anterioară a CEO-ului Robin Li, care susținea că modelele închise erau singura cale viabilă pentru dezvoltarea AI.
Schimbarea de strategie are loc pe fondul intensificării competiției pe piața AI din China, mai ales după apariția DeepSeek, un startup ale cărui modele AI open source oferă, potrivit rapoartelor, performanțe comparabile cu sistemele dezvoltate în SUA, precum cele avansate de la OpenAI, dar la costuri operaționale mult mai mici. Modelele DeepSeek nu au perturbat doar piața internă, ci au creat neliniște și în rândul companiilor și investitorilor americani din domeniul AI.
Baidu va face, de asemenea, chatbot-ul său AI, Ernie Bot, complet gratuit începând cu 1 aprilie 2025, la aproximativ 18 luni după lansarea versiunilor premium. Funcția Deep Search a companiei, care oferă capabilități avansate de raționament și răspunsuri la nivel de expert, va fi lansată gratuit tot în aprilie. Aceste inițiative urmăresc să crească rata de adopție, în contextul în care Baidu a întâmpinat dificultăți în a obține tracțiune largă, deși a fost unul dintre primii jucători din China pe segmentul AI generativ.
Potrivit datelor din ianuarie 2025 de la trackerul de produse AI Aicpb.com, chatbot-ul Doubao al ByteDance conduce piața din China cu 78,6 milioane de utilizatori activi lunar, urmat de DeepSeek cu 33,7 milioane, în timp ce Ernie Bot rămâne în urmă cu doar 13 milioane de utilizatori. Această presiune competitivă a determinat pivotarea strategică a Baidu.
În martie 2025, Baidu a lansat două noi modele AI — Ernie 4.5 și Ernie X1, un model specializat în raționament. Compania susține că Ernie X1 oferă „performanță la nivelul DeepSeek R1, dar la doar jumătate din preț”, în timp ce Ernie 4.5 dispune de capabilități multimodale îmbunătățite pentru procesarea textului, videoclipurilor, imaginilor și sunetului.
Baidu intenționează să lanseze un model și mai avansat, Ernie 5, în a doua jumătate a anului 2025. La un eveniment recent din Dubai, Robin Li a recunoscut că open source-ul poate accelera adopția AI, declarând: „Dacă deschizi lucrurile, mulți oameni vor fi suficient de curioși să le încerce. Acest lucru va ajuta la răspândirea tehnologiei mult mai rapid.”