Grupul SoftBank își aprofundează angajamentul față de inteligența artificială printr-o investiție majoră în tehnologia roboticii. Conglomeratul japonez se află în discuții avansate pentru a conduce o rundă de finanțare de 500 de milioane de dolari pentru Skild AI, un startup care dezvoltă un model fundamental pentru robotică ce ar putea revoluționa modul în care mașinile se adaptează la diverse sarcini și medii.
Fondată în 2023 de profesorii Deepak Pathak și Abhinav Gupta de la Universitatea Carnegie Mellon, Skild AI a dezvoltat ceea ce numește „Skild Brain” – un model fundamental scalabil pentru robotică, conceput să funcționeze ca un sistem universal de inteligență artificială pentru diverse aplicații robotice. Compania își propune să creeze roboți adaptabili care să poată funcționa în medii variate, de la șantiere de construcții la fabrici și locuințe.
Investiția ar evalua Skild AI la aproximativ 4 miliarde de dolari, o creștere semnificativă față de evaluarea de 1,5 miliarde de dolari obținută după runda de finanțare Seria A de 300 de milioane de dolari din iulie 2024. Acea rundă anterioară a atras investitori de profil înalt, inclusiv pe fondatorul Amazon Jeff Bezos, Lightspeed Venture Partners și Coatue Management.
Această tranzacție se aliniază cu pivotarea strategică a CEO-ului SoftBank, Masayoshi Son, către investiții în AI și robotică. Son a poziționat agresiv SoftBank în avangarda dezvoltării AI, inclusiv prin angajamentul de 15 miliarde de dolari în ambițiosul proiect Stargate de 500 de miliarde de dolari, realizat împreună cu OpenAI și Oracle, pentru a construi infrastructură AI avansată în Statele Unite.
Sectorul AI pentru robotică a cunoscut recent un interes crescut din partea investitorilor. Printre concurenții din domeniu se numără Physical Intelligence, care a atras 400 de milioane de dolari la o evaluare de 2 miliarde de dolari în noiembrie 2024, și Figure AI, care a obținut 675 de milioane de dolari la o evaluare de 2,6 miliarde de dolari în februarie 2024, cu sprijin de la Microsoft, OpenAI, Nvidia și Amazon.
Vision Fund al SoftBank, care anterior și-a încetinit ritmul investițiilor după pierderi semnificative, a accelerat recent tranzacțiile axate pe AI. Doar în primul trimestru al anului 2025, fondul a participat la șapte investiții, inclusiv mai multe runde majore în startup-uri din domeniul AI, calculului cuantic și energiei prin fuziune.