Într-o răsturnare de situație surprinzătoare, președintele Donald Trump a anunțat sâmbătă seara că retrage nominalizarea miliardarului din domeniul tehnologiei Jared Isaacman pentru conducerea NASA, o decizie care ar putea afecta semnificativ strategia agenției spațiale privind inteligența artificială.
Retragerea vine după ce Isaacman trecuse deja de Comitetul pentru Comerț al Senatului în aprilie, cu un vot de 19 la 9, și aștepta confirmarea finală. Trump a invocat o „revizuire amănunțită a asocierilor anterioare” drept motiv al deciziei, mai multe surse indicând că donațiile politice făcute în trecut de Isaacman unor candidați democrați ar fi putut juca un rol.
„Voi anunța în curând un nou nominalizat care va fi aliniat misiunii și va pune America pe primul loc în Spațiu”, a declarat Trump pe Truth Social. Isaacman, fondator și CEO al Shift4 Payments, a răspuns cu eleganță, mulțumindu-i președintelui și exprimându-și optimismul că „cele mai mari zile ale omenirii în explorarea spațiului abia urmează”.
Momentul este deosebit de dificil pentru NASA, care se confruntă cu o propunere de reducere a bugetului cu 24% pentru anul fiscal 2026 – de la 24,8 miliarde de dolari la 18,8 miliarde de dolari – ceea ce, potrivit The Planetary Society, reprezintă „cea mai mare reducere bugetară din istoria NASA într-un singur an”. Programele științifice ar fi afectate în mod special, cu o reducere propusă de 47%.
Acest vid de conducere apare într-un moment în care NASA își extinde inițiativele de inteligență artificială în mai multe domenii de misiune. Echipa de Strategie AI a agenției, înființată în 2024, lucrează la integrarea mai profundă a AI în procesele autonome de luare a deciziilor, navigația navelor spațiale și descoperirile științifice. Aplicațiile actuale ale AI includ operarea autonomă a roverelor de pe Marte, analiza datelor pentru descoperiri științifice și sisteme critice pentru misiuni.
Deși Isaacman era văzut pe scară largă ca alegerea lui Elon Musk pentru a conduce agenția, legăturile sale strânse cu SpaceX au ridicat semne de întrebare în timpul audierilor de confirmare privind posibile conflicte de interese. Până la confirmarea unui nou nominalizat, NASA va continua să fie condusă de administratorul interimar Janet Petro, care a ocupat anterior funcția de director al Centrului Spațial Kennedy.