Builder.ai, odinioară un favorit al sectorului dezvoltării software bazate pe inteligență artificială, a fost supus unei anchete legale din partea autorităților americane chiar înainte de prăbușirea sa dramatică din această lună, subliniind îngrijorările tot mai mari legate de transparența financiară în rândul startup-urilor AI cu evaluări ridicate.
Potrivit unor documente analizate de Bloomberg, Biroul Procurorului SUA pentru Districtul de Sud al New York-ului a emis o citație pe 8 mai 2025, solicitând ca Builder.ai să furnizeze situațiile financiare, politicile contabile și listele de clienți. Consilierul juridic general al companiei, Adi Vinyarsh, le-a cerut angajaților să păstreze toate documentele legate de această solicitare.
Investigația a survenit după ce Builder.ai se confrunta deja cu nereguli financiare grave. În martie 2025, compania a angajat auditori pentru a-i verifica evidențele contabile, în urma unor acuzații ale foștilor angajați privind umflarea cifrelor de vânzări. Investigațiile interne au arătat ulterior că Builder.ai și-a supraestimat veniturile pentru 2023 cu aproximativ 300%, cifrele reale fiind în jur de 45 de milioane de dolari, nu 180 de milioane de dolari, așa cum fusese raportat inițial.
Fondată în 2016 de Sachin Dev Duggal, compania cu sediul la Londra s-a poziționat ca o platformă alimentată de AI care permitea firmelor să dezvolte aplicații personalizate fără expertiză în programare. Această promisiune a atras peste 450 de milioane de dolari în finanțare de la investitori importanți, inclusiv Microsoft, Qatar Investment Authority și SoftBank, atingând o evaluare maximă de 1,5 miliarde de dolari în 2023.
Declinul companiei s-a accelerat în februarie 2025, când Duggal a fost înlăturat din funcția de CEO și înlocuit cu Manpreet Ratia. În ciuda eforturilor lui Ratia de a restructura afacerea, inclusiv reducerea personalului cu 35% și scăderea cheltuielilor operaționale trimestriale de la 40 de milioane la 21 de milioane de dolari, situația financiară a devenit nesustenabilă după ce creditorul Viola Credit a confiscat aproximativ 37 de milioane de dolari din conturile companiei la mijlocul lunii mai, lăsând-o fără fonduri suficiente pentru plata salariilor.
Pe 20 mai 2025, Ratia le-a comunicat celor aproximativ 770 de angajați rămași că Builder.ai va intra în procedură de insolvență. Se pare că, la momentul prăbușirii, compania avea datorii de 85 de milioane de dolari către Amazon Web Services și 30 de milioane de dolari către Microsoft.