Федеральная комиссия по связи (FCC) 16 мая 2025 года объявила об одобрении сделки по приобретению Verizon Communications компании Frontier Communications — крупнейшего в США провайдера чистого волоконного интернета. Регулятор дал «зелёный свет» после того, как Verizon согласилась прекратить свои программы по разнообразию, равенству и инклюзивности в соответствии с политикой нынешней администрации.
Сделка, впервые анонсированная в сентябре 2024 года, предусматривает выплату Verizon примерно $9,6 млрд наличными и поглощение долгов Frontier на сумму $10 млрд. Глава FCC Брендан Карр заявил, что это соглашение «приведёт к инвестициям в миллиарды долларов в новые инфраструктурные проекты по всей стране» и «ускорит переход от устаревших медных линий к современным высокоскоростным сетям».
Для Verizon это стратегическое приобретение существенно расширяет волоконную сеть компании по всей стране. 2,2 млн абонентов волоконного интернета Frontier в 25 штатах присоединятся к примерно 7,4 млн подключений Fios от Verizon, увеличив охват до 25 млн объектов в 31 штате и Вашингтоне, округ Колумбия. Компания обязалась обеспечивать доступ к оптоволоконному интернету не менее чем для одного миллиона новых домов ежегодно.
Помимо немедленного расширения широкополосного доступа, сделка имеет важное значение для AI-стратегии Verizon. Приобретение усилит интеллектуальную edge-сеть Verizon для цифровых инноваций, особенно в области искусственного интеллекта и Интернета вещей (IoT). Это соответствует недавно анонсированной стратегии Verizon AI Connect, нацеленной на предоставление вычислений с минимальной задержкой для AI-нагрузок в партнёрстве с такими компаниями, как NVIDIA, Google Cloud и Meta.
Сектор edge-вычислений для AI, в котором Verizon стремится занять лидирующие позиции, по прогнозам, вырастет в десять раз — с $27 млрд в 2024 году до $270 млрд к 2032 году. 5G-сеть Verizon и расширенная волоконная инфраструктура обеспечат высокую скорость и безопасность, необходимые для доставки AI на edge-устройства, такие как ноутбуки и мобильные телефоны. По данным McKinsey, к 2030 году 60–70% AI-нагрузок перейдут в режим обработки в реальном времени, что создаёт острую потребность в низколатентном соединении, которое намерена предоставить Verizon.
Ожидается, что к третьему году после закрытия сделки синергия масштаба, дистрибуции и интеграции сетей позволит экономить до $500 млн ежегодно. Акционеры Frontier одобрили сделку в ноябре 2024 года — около 63% проголосовали за соглашение о слиянии. Завершение сделки ожидается в ближайшие месяцы, что завершит процесс, начавшийся с объявления о покупке в сентябре 2024 года.