Snaha spoločnosti Apple posilniť svoju pozíciu na konkurenčnom čínskom trhu so smartfónmi narazila na výraznú prekážku, keď čínski regulátori odkladajú schválenie jej AI partnerstva s Alibabou.
Spolupráca, prvýkrát oznámená vo februári 2025, mala integrovať AI technológiu od Alibaby do iPhonov predávaných v Číne, čím by Apple získal súladného lokálneho partnera na prekonanie prísnych čínskych regulácií. Predseda Alibaby Joe Tsai vtedy potvrdil dohodu so slovami, že „Apple oslovil viacero spoločností v Číne a nakoniec sa rozhodol spolupracovať s nami“.
Podania na Úrad pre kyberpriestor Číny (CAC) však boli pozastavené, pričom zdroje uvádzajú ako hlavný dôvod „rastúce geopolitické neistoty“ medzi Čínou a Spojenými štátmi. Podľa čínskych predpisov všetky AI produkty určené pre spotrebiteľov musia získať regulačné schválenie pred verejným uvedením, čo predstavuje zásadnú prekážku pre AI stratégiu Applu v regióne.
Načasovanie tejto situácie je pre Apple veľmi nepriaznivé, keďže jeho podiel na trhu prémiových smartfónov v Číne klesol dramaticky zo 70 % na začiatku roka 2023 na iba 47 % v prvom štvrťroku 2025. Medzitým domáci konkurent Huawei posilnil svoj podiel na 35 %, pričom do svojich zariadení a cloudových služieb integroval AI modely DeepSeek.
Odborní analytici označili absenciu pokročilých AI funkcií – kľúčového predajného argumentu najnovšej generácie smartfónov – za významnú nevýhodu Applu na čínskom trhu. Analytici Morgan Stanley predtým označili partnerstvo s Alibabou za „kritický katalyzátor pre konkurenčné postavenie Applu v Číne“ a naznačili, že by mohlo pomôcť vyriešiť pokles predaja iPhonov v krajine.
Oneskorenie prichádza na pozadí širšieho napätia medzi oboma krajinami, keď prezident Trump pohrozil novými clami na dovážanú elektroniku a vyzval Apple, aby presunul viac výroby do Spojených štátov. V máji Trump varoval, že Apple môže čeliť 25 % clu na zariadenia, ak nepresunie výrobu mimo Číny, čo ešte viac komplikuje pozíciu spoločnosti na tomto kľúčovom trhu.