Cognichip, AI startup so sídlom v San Franciscu, vystúpil z utajenia s počiatočnou investíciou 33 miliónov dolárov, aby revolučne zmenil spôsob, akým sa navrhujú a uvádzajú na trh polovodiče. Investičné kolo viedli Lux Capital a Mayfield, pričom sa zapojili aj FPV a Candou Ventures.
Spoločnosť vyvíja platformu s názvom Artificial Chip Intelligence (ACI®), prvý základný model na svete informovaný fyzikou, ktorý je špeciálne prispôsobený pre návrh čipov. Podľa Cognichipu by táto technológia mohla skrátiť čas vývoja čipov o 50 % a znížiť súvisiace náklady až o 75 %, čím by riešila zásadné úzke miesto v AI priemysle, kde vývoj hardvéru zaostáva za inováciami v softvéri.
Spoločnosť založil veterán polovodičového priemyslu Faraj Aalaei, ktorý v minulosti úspešne priviedol spoločnosti Aquantia a Centillium Communications na burzu. Cognichip spája AI expertov z inštitúcií ako Stanford, Google či MIT. Kľúčovými členmi tímu sú Ehsan Kamalinejad, spoluzakladateľ a CTO, ktorý predtým viedol AI funkcie v Apple a bol priekopníkom posilňovacieho učenia v AWS, a Simon Sabato, spoluzakladateľ a hlavný architekt, ktorý pôsobil ako vedúci architekt v Google, Cisco a Cadence.
„Našou víziou je zásadne zmeniť ekonomiku návrhu polovodičov,“ povedal Aalaei, ktorý poznamenal, že tradičný vývoj čipov môže trvať 3 až 5 rokov a stáť viac než 100 miliónov dolárov predtým, než sa dostane do výroby. Polovodičový priemysel navyše čelí očakávanému nedostatku jedného milióna kvalifikovaných pracovníkov do roku 2030, čo môže ohroziť jeho rastový potenciál.
Okrem zvýšenia efektivity chce Cognichip demokratizovať prístup k návrhu čipov, čo by mohlo umožniť menším firmám a startupom vyvíjať špecializované procesory, ktoré by inak boli cenovo nedostupné. To by mohlo podporiť inovácie v oblasti, kde investície rizikového kapitálu od roku 2000 dramaticky poklesli.
Hoci spoločnosť priznáva, že vývoj modelu na „ultimátny výkon“ potrvá niekoľko rokov, Aalaei verí, že technológia Cognichipu bude schopná pomáhať firmám ešte pred dosiahnutím tohto cieľa. „Keď sa tam dostaneme, táto umelá čipová inteligencia bude schopná vytvárať systémy, ktoré sa dokážu správať ako expert- inžinier,“ povedal. „Akonáhle túto víziu naplníme, tú istú prácu zvládnete s oveľa menším počtom ľudí a za oveľa kratší čas.“