Ministerstvo spravodlivosti USA začalo civilné protimonopolné vyšetrovanie licenčnej dohody Google s Character.AI z roku 2024, čím sa zvyšuje počet regulačných výziev, ktorým technologický gigant čelí.
Jadrom vyšetrovania je otázka, či Google zámerne štruktúroval svoju dohodu s Character.AI tak, aby obišiel formálne vládne procesy posudzovania fúzií. Ministerstvo spravodlivosti skúma, či spoločnosť Alphabet (Google) porušila protimonopolné zákony v dohode, ktorá umožňuje technologickému gigantovi využívať technológie AI startupu. Protimonopolní regulátori nedávno informovali Google, že skúmajú štruktúru tejto dohody.
Na základe dohody podpísanej v auguste 2024 získal Google neexkluzívnu licenciu na technológiu veľkého jazykového modelu Character.AI. Dohoda zároveň znamenala, že spoluzakladatelia Character.AI Noam Shazeer a Daniel De Freitas, obaja bývalí zamestnanci Google, sa spolu s viacerými členmi výskumného tímu startupu vrátili do spoločnosti. Takéto usporiadanie vzbudilo pozornosť regulátorov a odráža rastúce obavy z toho, ako technologickí giganti štruktúrujú AI dohody pri investovaní miliárd do AI infraštruktúry a nábore špičkových výskumníkov zo startupov.
Zatiaľ čo Silicon Valley vníma podobné dohody ako efektívny spôsob získavania odborných znalostí pre nové projekty, regulátori sa obávajú, že dominantné firmy ako Google môžu využívať svoju trhovú pozíciu na potláčanie konkurencie zo strany nových inovátorov. Ministerstvo spravodlivosti môže skúmať, či je dohoda sama o sebe protisúťažná, aj keď nevyžadovala formálne posúdenie. Vyšetrovanie je v počiatočnej fáze a nemusí viesť k žiadnym opatreniam. Podobné dohody uzavreli aj ďalší technologickí giganti v snahe posilniť svoju pozíciu v oblasti generatívnej AI, vrátane Microsoftu, ktorý v marci 2024 uzavrel dohodu v hodnote 650 miliónov dolárov so spoločnosťou Inflection AI, a Amazonu, ktorý minulý jún najal spoluzakladateľov a tím AI firmy Adept. Aj tieto dohody pritiahli pozornosť regulátorov.
Google na vyšetrovanie reagoval zdôraznením nezávislého vzťahu s Character.AI. Hovorca Peter Schottenfels uviedol: „Teší nás, že talent z Character.AI sa pripojil k našej spoločnosti, no nemáme v nej žiadny vlastnícky podiel a zostávajú samostatnou firmou.“ Spoločnosť dodala, že „vždy rada odpovie na otázky regulátorov“.
Toto vyšetrovanie prichádza v čase, keď Google už čelí výraznému regulačnému tlaku. Ministerstvo spravodlivosti sa v dvoch samostatných prípadoch snaží rozbiť dominantné postavenie spoločnosti na trhu online vyhľadávania a digitálnej reklamy. Začiatkom tohto mesiaca Federálna obchodná komisia USA podporila návrh ministerstva, aby Google zdieľal dáta o vyhľadávaní s konkurenciou.