Rýchla expanzia Microsoftu v oblasti umelej inteligencie vytvára napätie medzi technologickým pokrokom a environmentálnou zodpovednosťou, keď sa spoločnosť blíži k polovici svojich ambicióznych cieľov udržateľnosti do roku 2030.
Vo februári 2025 Microsoft oznámil 30% nárast uhlíkových emisií od roku 2020, čo je spôsobené najmä rozsiahlym budovaním dátových centier pre AI. Spoločnosť plánuje v rozpočtovom roku 2025 investovať 80 miliárd dolárov do infraštruktúry dátových centier, čo podčiarkuje rozsah jej ambícií v oblasti AI.
„Sila, ktorá nás v krátkodobom horizonte vzďaľuje od našich cieľov, je tá istá, ktorá nám v dlhodobom horizonte pomôže postaviť väčšiu, rýchlejšiu a výkonnejšiu raketu, aby sme ich dosiahli: umelá inteligencia,“ vysvetľuje Melanie Nakagawa, hlavná riaditeľka pre udržateľnosť v Microsofte.
Napriek týmto výzvam Microsoft zdvojnásobuje svoje úsilie v oblasti udržateľnosti. Spoločnosť zazmluvnila 34 gigawattov bezuhlíkovej elektriny v 24 krajinách – čo predstavuje osemnásobný nárast od roku 2020 – v rámci záväzku dosiahnuť 100 % spotrebu obnoviteľnej energie do roku 2025. Prostredníctvom svojho fondu Climate Innovation Fund, ktorý vznikol s kapitálom 1 miliardy dolárov, Microsoft investoval takmer 800 miliónov dolárov do 63 startupov vyvíjajúcich technológie na znižovanie emisií.
Úspora vody je ďalšou kľúčovou prioritou. Microsoft rozšíril svoje portfólio projektov na dopĺňanie vodných zdrojov na 90 projektov vo viac ako 40 lokalitách po celom svete a vyvíja inovatívne návrhy dátových centier, ktoré na chladenie nespotrebúvajú žiadnu vodu, čím by sa mohlo v každom zariadení ročne ušetriť až 125 000 kubických metrov vody. Spoločnosť už splnila svoj cieľ do roku 2030, ktorým bolo zabezpečiť prístup k čistej vode a sanitárnym riešeniam pre 1,5 milióna ľudí.
Princípy cirkulárnej ekonomiky sú ústredným prvkom stratégie Microsoftu. Spoločnosť v roku 2024 dosiahla 90,9 % mieru opätovného použitia a recyklácie serverov a komponentov, čím predbehla svoj cieľ 90 % o rok skôr. Rozširujúca sa sieť cirkulárnych centier už minulý rok znížila emisie uhlíka o 145 000 metrických ton ekvivalentu oxidu uhličitého.
Správa Microsoftu z roku 2023 „Accelerating Sustainability with AI“ (Zrýchlenie udržateľnosti pomocou AI) načrtáva päť kľúčových krokov na odomknutie potenciálu AI pre udržateľnosť, vrátane budovania kapacít pracovnej sily a rozvoja digitálnej infraštruktúry. Spoločnosť verí, že AI bude nevyhnutná pre rýchly a rozsiahly pokrok v oblasti udržateľnosti, keďže umožní organizáciám merať, predpovedať a optimalizovať zložité systémy v prospech životného prostredia.