Tesla sa pripravuje na spustenie dlho očakávanej služby robotaxi v Austine v Texase, ktoré je naplánované na 22. júna, ako tento týždeň potvrdil generálny riaditeľ Elon Musk na sociálnych sieťach. Oznámenie predstavuje kľúčový míľnik v strategickom posune Tesly smerom k umelej inteligencii a technológiám autonómneho riadenia.
Služba robotaxi v Austine bude spočiatku fungovať s malou flotilou približne 10 až 20 vozidiel Model Y vybavených novou „nepodporovanou“ verziou technológie Tesla Full Self-Driving (FSD). Musk uviedol, že služba bude geograficky ohraničená a bude fungovať len v špecifických, najbezpečnejších oblastiach Austinu, pričom na diaľku ju budú monitorovať zamestnanci Tesly.
„Sme extrémne opatrní, čo sa týka bezpečnosti, takže dátum sa ešte môže posunúť,“ upozornil Musk na svojej platforme X. Zároveň prezradil, že prvé vozidlo Tesla, ktoré sa samo odvezie z továrne až k zákazníkovi domov, je naplánované na 28. júna.
Spustenie robotaxi prichádza v kľúčovom období pre Teslu, ktorá čelí výrazným finančným problémom. V prvom štvrťroku 2025 klesli tržby spoločnosti medziročne o 9 %, zatiaľ čo zisk sa prepadol až o 71 %. Najviac sa to prejavilo v Európe, kde v niektorých krajinách predaj klesol až o 81 %.
Musk stavia budúcnosť Tesly na autonómnych vozidlách práve v čase, keď sa ostatní veľkí výrobcovia z tohto segmentu sťahujú. General Motors v decembri 2024 ukončil svoju divíziu Cruise robotaxi po investovaní viac ako 10 miliárd dolárov, pričom ako dôvod uviedol „veľké nároky na čas a zdroje“ a „stále konkurenčnejší trh robotaxi“. Podobne aj Ford v roku 2022 ukončil svoj projekt autonómnych vozidiel Argo AI.
Bezpečnostné obavy zostávajú významnou prekážkou. Národný úrad pre bezpečnosť cestnej premávky (NHTSA) začal niekoľko vyšetrovaní technológie FSD od Tesly, vrátane smrteľnej nehody, pri ktorej vozidlo s touto funkciou zrazilo a usmrtilo chodca. Kritici poukazujú na to, že Tesla sa spolieha výlučne na kamery na detekciu prekážok, čo môže byť problematické v porovnaní s konkurentmi ako Waymo, ktorí využívajú sofistikovanejšie systémy lidar a radar.