Federálna komisia pre komunikácie (FCC) oznámila 16. mája 2025, že schválila akvizíciu spoločnosti Frontier Communications firmou Verizon Communications v hodnote 20 miliárd dolárov. Frontier je najväčším poskytovateľom čisto optického internetu v Spojených štátoch. Regulátor dal zelenú po tom, čo Verizon súhlasil s ukončením svojich programov diverzity, rovnosti a inklúzie v súlade s politikou súčasnej administratívy.
Akvizícia, ktorá bola pôvodne oznámená v septembri 2024, zahŕňa platbu približne 9,6 miliardy dolárov v hotovosti a prevzatie dlhu Frontieru vo výške 10 miliárd dolárov. Predseda FCC Brendan Carr uviedol, že dohoda „uvolní miliardy dolárov na nové infraštruktúrne projekty v komunitách po celej krajine“ a „urýchli prechod od starých medených sietí k moderným vysokorýchlostným sieťam“.
Pre Verizon táto strategická akvizícia znamená výrazné rozšírenie optickej siete v celej krajine. K približne 7,4 miliónom pripojení Fios pribudne 2,2 milióna optických zákazníkov Frontieru v 25 štátoch, čím Verizon rozšíri svoj dosah na 25 miliónov lokalít v 31 štátoch a vo Washingtone, D.C. Spoločnosť sa zaviazala každoročne zaviesť optický internet do najmenej jedného milióna nových domácností.
Okrem okamžitého rozšírenia broadbandu má dohoda zásadný význam pre AI stratégiu Verizonu. Akvizícia posilní inteligentnú edge sieť operátora pre digitálne inovácie, najmä v oblasti umelej inteligencie a Internetu vecí (IoT). To je v súlade s nedávno predstavenou stratégiou Verizon AI Connect, ktorá má poskytovať edge computing s nízkou latenciou pre AI úlohy v spolupráci so spoločnosťami ako NVIDIA, Google Cloud a Meta.
Sektor AI edge computingu, v ktorom sa chce Verizon stať kľúčovým hráčom, má podľa prognóz vzrásť desaťnásobne z 27 miliárd dolárov v roku 2024 na 270 miliárd dolárov do roku 2032. Sieť 5G a rozšírená optická infraštruktúra Verizonu umožnia vysoké rýchlosti a bezpečnosť potrebnú na poskytovanie AI pre edge zariadenia, ako sú notebooky a mobilné telefóny. Podľa spoločnosti McKinsey sa očakáva, že 60-70 % AI úloh sa do roku 2030 presunie na real-time inferenciu, čo vytvára naliehavý dopyt po nízkolatenčnom pripojení, ktoré chce Verizon ponúkať.
Transakcia by mala priniesť ročné úspory nákladov vo výške 500 miliónov dolárov do tretieho roku vďaka výhodám väčšieho rozsahu, distribúcie a integrácie sietí. Akcionári Frontieru schválili akvizíciu v novembri 2024, pričom približne 63 % hlasovalo za zlúčenie. Očakáva sa, že dohoda bude uzavretá v najbližších mesiacoch, čím sa zavŕši proces, ktorý sa začal oznámením akvizície v septembri 2024.