Den artificiella intelligensens revolution skapar en energikris utan motstycke och tvingar teknikjättar att söka bortom traditionella kraftkällor för att driva sina växande ambitioner.
Microsoft, Google och Amazon har alla offentliggjort betydande partnerskap inom kärnkraft det senaste året, vilket markerar en strategisk omställning för att möta både de enorma kraftbehoven i AI-datacenter och deras klimatåtaganden. Dessa avtal innefattar att återstarta nedlagda anläggningar, investera i nästa generations reaktorer och utveckla små modulära reaktorer (SMR) som möjliggör mer flexibel utbyggnad.
Microsofts avtal med Constellation Energy om att återstarta reaktor 1 vid Three Mile Island är ett av de mest uppmärksammade samarbetena. Det 20-åriga elköpsavtalet kommer att tillföra mer än 800 megawatt koldioxidfri el till elnätet när anläggningen tas i drift 2028. Samtidigt har Google slutit avtal med Kairos Power om att utveckla flera små modulära reaktorer som förväntas leverera 500 megawatt el till 2030, med ytterligare kapacitet planerad till 2035.
Amazon vill inte vara sämre och har tecknat avtal med Energy Northwest, X-energy och Dominion Energy för att stödja kärnkraftsprojekt som på sikt kan leverera gigawattnivåer av el. Företaget har även köpt ett datacenter intill kärnkraftverket Susquehanna i Pennsylvania och säkrat direkt tillgång till koldioxidfri el.
Bakgrunden till dessa samarbeten är tydlig: elförbrukningen från datacenter förväntas mer än fördubblas till 2030 och kan då utgöra upp till 9 % av USA:s totala elbehov. Enligt Goldman Sachs Research skulle det krävas 85–90 gigawatt ny kärnkraftskapacitet för att möta hela den förväntade ökningen av datacenterkraft till 2030, men mindre än 10 % av detta väntas vara tillgängligt globalt vid den tiden.
Även om dessa kärnkraftssamarbeten erbjuder en väg till tillförlitlig, koldioxidfri energi kvarstår utmaningar. Nya reaktorer har långa utvecklingstider, och de flesta projekt väntas inte tas i drift förrän på 2030-talet. Dessutom har de höga investeringskostnaderna för kärnkraft fått vissa kritiker att ifrågasätta om skattebetalarna i slutändan får bära de ekonomiska riskerna.
Trots dessa farhågor markerar teknikbranschens omfamning av kärnkraft en betydande förändring i hur företag ser på sina energibehov. I takt med att AI fortsätter att omvandla näringsliv och samhälle har jakten på hållbara energikällor blivit inte bara en miljöprioritet utan också en konkurrensfördel.