Amazon har nått en avgörande milstolpe inom automation genom att placera ut sin miljonte robot, som levererats till ett distributionscenter i Japan. Detta innebär att e-handelsjätten nu är nära att ha fler robotar än mänskliga arbetare i sina lager, med cirka 1,56 miljoner anställda globalt.
I samband med detta presenterade Amazon även DeepFleet, en avancerad generativ AI-modell som samordnar robotarnas rörelser i företagets distributionsnätverk. DeepFleet har utvecklats med Amazon SageMaker och tränats på företagets omfattande lager- och inventariedata. Modellen fungerar som ett intelligent trafiksystem och optimerar rutter samt minskar trängsel.
"Tänk på DeepFleet som ett intelligent trafiksystem för en stad full av bilar som rör sig genom trånga gator," förklarar Scott Dresser, Vice President för Amazon Robotics. AI-modellen förbättrar robotarnas resurseffektivitet med 10 procent, vilket leder till snabbare leveranser till kunder, lägre driftkostnader och minskad energiförbrukning.
Amazons robotflotta har utvecklats kraftigt sedan 2012, då företaget köpte Kiva Systems för 775 miljoner dollar. Idag använder Amazon en rad specialiserade maskiner, bland annat Hercules-robotar som kan lyfta upp till 570 kilo, Pegasus-enheter med precisa transportband för individuella paket, samt Proteus – Amazons första helt autonoma mobila robot som säkert navigerar runt anställda medan den flyttar tunga vagnar.
Trots farhågor om att automation ska ersätta arbetstillfällen menar Amazon att robotarna tar över repetitiva och fysiskt krävande arbetsuppgifter, samtidigt som de skapar möjligheter för anställda att utveckla tekniska färdigheter. Sedan 2019 har företaget vidareutbildat över 700 000 medarbetare genom olika program med fokus på avancerad teknik. Vid Amazons nya distributionscenter i Shreveport, Louisiana, har integreringen av robotik ökat efterfrågan på roller inom drift, underhåll och teknik med 30 procent.
I takt med att DeepFleet fortsätter att lära sig av operativ data förväntar sig Amazon att modellen ska skapa ännu större effektiviseringar, möjliggöra mer lokaliserad lagerhållning och ytterligare förändra vad som är möjligt inom automatiserad logistik. Med robotar som nu assisterar vid cirka 75 procent av Amazons globala leveranser markerar denna milstolpe ett viktigt steg i företagets långsiktiga strategi att revolutionera e-handelslogistiken med hjälp av AI och robotik.