Den brittiska telekomjätten BT Group förbereder sig på en ännu mer dramatisk personalminskning än tidigare aviserat, då vd Allison Kirkby avslöjat att artificiell intelligens kan påskynda och fördjupa företagets pågående jobbnedskärningar.
I en intervju med Financial Times som publicerades på söndagen sade Kirkby att BT:s nuvarande planer på att ta bort över 40 000 jobb och minska kostnaderna med 3 miljarder pund (4 miljarder dollar) till 2030 "inte återspeglar AI:s fulla potential". Hon antydde att beroende på vad företaget lär sig av AI-implementeringen "kan det finnas en möjlighet för BT att vara ännu mindre vid decenniets slut".
Telekombranschen har varit i framkant när det gäller AI-användning. En branschundersökning från 2025 visar att 84 procent av telekombolagen uppger att AI bidrar till ökade årliga intäkter, medan 77 procent säger att tekniken har minskat driftskostnaderna. Men denna tekniska revolution får stora konsekvenser för arbetskraften. Enligt ny forskning kan cirka 45 procent av jobben inom telekom vara i riskzonen för automatisering till 2030.
BT Group aviserade redan i maj 2023 planer på att skära upp till 55 000 tjänster, inklusive konsulter, före decenniets slut. Denna ursprungliga strategi för personalminskning togs fram under Kirkbys företrädare Philip Jansen, som då angav att företaget skulle förlita sig på en betydligt mindre arbetsstyrka när fiberutbyggnaden var klar och nya tekniker införts.
Kirkby, som tillträdde som vd för ungefär ett år sedan, har fokuserat på att förbättra den operativa effektiviteten. Företaget rapporterade förra månaden att stark efterfrågan på fiberbredband och kostnadsbesparingar på över 900 miljoner pund bidragit till att stärka årsresultatet och öka kassaflödet.
Utöver personalneddragningarna antydde Kirkby även möjliga strukturella förändringar, och öppnade för att en framtida avknoppning av Openreach, BT:s nätverksinfrastrukturdivision, fortfarande är möjlig om hon fortsatt anser att dess värde inte speglas i BT:s aktiekurs.