I ett djärvt strategiskt drag som skakat AI-branschen har Metas VD Mark Zuckerberg lanserat Meta Superintelligence Labs (MSL), en ny avdelning som samlar företagets AI-initiativ under en enhetlig struktur med det ambitiösa målet att utveckla AI-system som vida överträffar mänskliga förmågor.
Det nya laboratoriet leds av 28-årige Alexandr Wang, tidigare VD för datamärkningsföretaget Scale AI, som nu blir Metas första Chief AI Officer efter en investering på 14,3 miljarder dollar som gav Meta en ägarandel på 49 % i Scale AI. Wang samarbetar med tidigare GitHub-VD:n Nat Friedman, som får ansvar för Metas AI-produkter och tillämpad forskning.
"I takt med att AI-utvecklingen accelererar kommer superintelligens allt närmare," skrev Zuckerberg i ett internt meddelande. "Jag tror att detta blir början på en ny era för mänskligheten, och jag är helt inställd på att göra det som krävs för att Meta ska leda vägen."
Bildandet av MSL har utlöst ett aldrig tidigare skådat talangkrig, där Meta aggressivt rekryterar ledande AI-forskare från konkurrenter. Enligt rapporter har Meta lyckats värva minst åtta forskare från OpenAI, och erbjuder vad OpenAI:s VD Sam Altman beskriver som sign-on-bonusar på upp till 100 miljoner dollar och ännu större årliga ersättningspaket.
OpenAI har svarat genom att ge personalen en obligatorisk veckas ledighet för att motverka utbrändhet efter 80-timmars arbetsveckor och för att förhindra fler avhopp. OpenAI:s forskningschef Mark Chen har meddelat personalen att företaget "omkalibrerar" sina ersättningsstrukturer och undersöker "kreativa sätt att uppmärksamma och belöna toppkompetens" som svar på Metas värvningsförsök.
Zuckerberg hävdar att Meta är "unikt positionerat" för att leverera superintelligens, med hänvisning till företagets starka affärsgrund, omfattande datorkapacitet och erfarenhet av att bygga produkter som når miljarder användare. Branschanalytiker noterar att även om konceptet superintelligens fortfarande är teoretiskt, har Metas aggressiva talangjakt och enorma finansiella satsningar förändrat konkurrenslandskapet avsevärt, särskilt för mindre AI-startups utan Metas resurser.
I takt med att AI-kapprustningen intensifieras följer branschen noga för att se om Metas djärva satsning på superintelligens kommer att bära frukt, eller om OpenAI och andra konkurrenter kan behålla sitt teknologiska försprång trots Metas ekonomiska muskler och talangstrategi.