I ett betydande steg som signalerar OpenAIs ambitiösa expansion bortom mjukvara har AI-jätten förvärvat io Products, hårdvarustartupen som medgrundades av den legendariske Apple-designern Jony Ive, i en affär värderad till 6,5 miljarder dollar.
Förvärvet, OpenAIs största hittills, innebär att ios team på 55 ingenjörer, forskare och produktutvecklare slås samman med OpenAIs befintliga personal. Även om Ive inte formellt blir anställd av OpenAI, kommer han att ta på sig 'djupa kreativa och designmässiga ansvarsområden' över båda organisationerna och tillföra sin unika designfilosofi till OpenAIs produktekosystem.
"Jag har en växande känsla av att allt jag lärt mig under de senaste 30 åren har lett mig till denna plats, och till detta ögonblick", sade Ive i ett videomeddelande tillsammans med OpenAIs vd Sam Altman. Den brittiskfödde designern, som lämnade Apple 2019 efter nästan tre decennier, betonade att dagens teknikprodukter är "årtionden gamla" och antydde att "det måste finnas något bortom dessa föråldrade produkter".
Partnerskapet mellan Altman och Ive har enligt uppgift utvecklats under mer än två år. Deras samarbete syftar till att skapa en familj av AI-enheter som fundamentalt ska omdefiniera samspelet mellan människa och dator. Enligt branschkällor väntas de första produkterna från detta samarbete lanseras 2026 och kommer att fokusera på att ta konsumenter "bortom skärmar", med möjliga alternativ som AI-drivna hörlurar och kamerabaserade enheter.
Detta strategiska förvärv positionerar OpenAI för direkt konkurrens med etablerade teknikjättar som Apple, som kritiserats för att ligga efter i AI-utvecklingen. Analytikern Gil Luria från D.A. Davidson noterade: "OpenAI är intresserade av att äga nästa hårdvaruplattform så att de inte behöver sälja sina produkter via Apple iOS eller Googles Android."
Affären sker samtidigt som OpenAI genomför flera uppköp, däribland det nyliga köpet av AI-assisterade kodningsverktyget Windsurf för 3 miljarder dollar. Med en färsk värdering på 300 miljarder dollar efter en finansieringsrunda på 40 miljarder dollar i mars, expanderar OpenAI nu aggressivt sina kapaciteter i kapplöpningen mot konkurrenter som Google, Anthropic och Elon Musks xAI inom generativ AI.