I takt med att fentanyl fortsätter att infiltrera USA:s drogmarknad ger en banbrytande AI-driven testapparat användare ett kraftfullt nytt verktyg för att upptäcka detta dödliga ämne innan konsumtion.
Den kompakta orangea boxen, som påminner om ett cigarettpaket, använder avancerad artificiell intelligens för att identifiera fentanyl och dess derivat med imponerande noggrannhet. Till skillnad från traditionella fentanyltestremsor, som enbart visar förekomst eller frånvaro, skapar denna enhet ett unikt kemiskt fingeravtryck för varje prov, vilket möjliggör en mer omfattande analys.
Utvecklad av det tjeckiska startupföretaget Lightly Technologies, med stöd från European Institute of Innovation and Technology (EIT) Health, använder enheten patenterade UV-fingeravtrycksmetoder för att snabbt identifiera förfalskade droger och farliga substanser. Tekniken har en träffsäkerhet på 92,5 % för korrekt identifiering av fentanylrelaterade molekyler.
"Vår teknik svarar inte bara 'ja eller nej' på om ett ämne är fentanyl," förklarar Monika Stepanova, vd och medgrundare av Lightly Technologies. "Den kan avgöra om ett parti fentanyl som hittats i Prag är kemiskt identiskt med ett som upptäcktes i San Diego förra månaden. Detta är banbrytande information för myndigheter."
Enheten möter ett akut folkhälsobehov då fentanyl, en syntetisk opioid som är cirka 50 gånger starkare än heroin, har blivit en huvudorsak till överdoser i USA. Enligt hälsomyndigheter kan så lite som 2 milligram fentanyl—motsvarande 10–15 korn bordssalt—vara dödligt.
I takt med att skademinimerande metoder får ökat genomslag representerar denna portabla teknik ett betydande framsteg jämfört med befintliga metoder som fentanyltestremsor. Enhetens förmåga att upptäcka olika fentanylvarianter och erbjuda djupare analys gör den särskilt värdefull på fester och andra sociala sammanhang där rekreationsdroger förekommer.