USA:s energiminister Chris Wright inledde sin rundresa till nationella laboratorier i Bay Area med ett besök på Department of Energy's SLAC National Accelerator Laboratory i Menlo Park den 27 maj, där han mötte studenter, personal och användare av några av världens mest avancerade forskningsanläggningar.
Besöket satte fokus på SLAC:s banbrytande projekt inom flera discipliner, inklusive röntgen- och ultrafastvetenskap, fusionsenergi, kvantinformationsvetenskap och mikroelektronik. Särskild vikt lades vid artificiell intelligens roll i att driva dessa vetenskapliga framsteg.
"Det arbete som pågår vid SLAC visar varför USA:s nationella laboratorier fortsätter att leda världen inom vetenskap och innovation: från astrofysik, forskning om fusionsenergi och ultrafasta högenergiröntgenstrålar, till AI-drivna acceleratorvetenskap och genombrott inom mikroelektronik," sade minister Wright under sin rundtur.
Wrights program innehöll bland annat ett besök i acceleratorns kontrollrum, där han fick lära sig hur artificiell intelligens och maskininlärning förbättrar acceleratorernas prestanda, ökar experimentell precision och sparar värdefull forskningstid. Han besökte även SLAC:s två röntgenljuskällor—Linac Coherent Light Source (LCLS), världens mest kraftfulla röntgenlaser, och Stanford Synchrotron Radiation Lightsource (SSRL)—båda användaranläggningar under DOE Office of Science som drivs av laboratoriets acceleratorer.
SLAC:s direktör John Sarrao uttryckte sin uppskattning för besöket och sade: "Vi är tacksamma för möjligheten att ta emot minister Wright och visa upp den expertis, kreativitet och samverkan som driver det verkliga genomslaget av vårt arbete. Genom vårt starka partnerskap med DOE och Stanford University möjliggör vi forskning och teknik som gynnar nationen och som är unikt möjliga här."
Besöket sker samtidigt som Wright har betonat vikten av artificiell intelligens som en nationell prioritet, och tidigare beskrivit den som "vår tids Manhattanprojekt." Hans första ministerorder den 5 februari 2025 lade fram planer på att "frigöra den gyllene eran av amerikansk energidominans" genom att prioritera forskning och utveckling inom kärnfusion, högprestandadatorer, kvantdatorer och artificiell intelligens.