SoftBank Group fördjupar sitt engagemang inom artificiell intelligens genom en stor investering i robotteknik. Det japanska konglomeratet för avancerade diskussioner om att leda en finansieringsrunda på 500 miljoner dollar för Skild AI, en startup som utvecklar en grundmodell för robotik som kan revolutionera hur maskiner anpassar sig till olika uppgifter och miljöer.
Skild AI grundades 2023 av Carnegie Mellon University-professorerna Deepak Pathak och Abhinav Gupta. Företaget har utvecklat det de kallar "Skild Brain" – en skalbar grundmodell för robotik, utformad för att fungera som ett universellt AI-system för olika robotapplikationer. Målet är att skapa anpassningsbara robotar som kan arbeta i vitt skilda miljöer, från byggarbetsplatser till fabriker och hem.
Investeringen värderar Skild AI till cirka 4 miljarder dollar, en markant ökning från värderingen på 1,5 miljarder dollar efter bolagets finansieringsrunda på 300 miljoner dollar i juli 2024. Den tidigare rundan lockade profilerade investerare som Amazons grundare Jeff Bezos, Lightspeed Venture Partners och Coatue Management.
Affären ligger i linje med SoftBanks vd Masayoshi Sons strategiska skifte mot investeringar i AI och robotik. Son har positionerat SoftBank aggressivt i framkant av AI-utvecklingen, bland annat genom att satsa 15 miljarder dollar i det ambitiösa Stargate-projektet på 500 miljarder dollar tillsammans med OpenAI och Oracle för att bygga avancerad AI-infrastruktur i USA.
AI-sektorn inom robotik har nyligen sett ett kraftigt ökat investerarintresse. Bland konkurrenterna finns Physical Intelligence, som tog in 400 miljoner dollar till en värdering på 2 miljarder dollar i november 2024, samt Figure AI, som säkrade 675 miljoner dollar till en värdering på 2,6 miljarder dollar i februari 2024 med stöd från bland andra Microsoft, OpenAI, Nvidia och Amazon.
SoftBanks Vision Fund, som tidigare bromsat investeringstakten efter stora förluster, har på senare tid accelererat sina AI-fokuserade affärer. Bara under första kvartalet 2025 deltog fonden i sju investeringar, däribland flera stora rundor i AI-, kvantdator- och fusionsenergi-startups.