I en betydande utmaning mot den federala makten över ny teknik skickade en tvåpartig grupp av 40 delstatliga justitieministrar ett brev till kongressen på fredagen där de motsätter sig ett republikanskt förslag som skulle förhindra delstater från att reglera artificiell intelligens under det kommande decenniet.
Åtgärden, som gömts i president Donald Trumps lagstiftning om skattesänkningar, skulle omedelbart ogiltigförklara all AI-reglering på delstatsnivå i hela landet. "Att införa ett brett moratorium för allt delstatligt agerande, medan kongressen underlåter att agera på området, är oansvarigt och berövar konsumenterna rimliga skydd", skriver koalitionen i sitt brev.
Gruppen inkluderar republikanska justitieministrar från Ohio, Tennessee, Arkansas, Utah och Virginia, tillsammans med demokratiska motsvarigheter från bland annat Kalifornien och New York. Alan Wilson, justitieminister i South Carolina och republikan, var särskilt kritisk: "AI innebär verkliga möjligheter, men också verkliga risker, och South Carolina har gjort det hårda arbetet för att skydda våra medborgare. Nu vill kongressen, istället för att komma med verkliga lösningar, binda våra händer och driva igenom en universallösning från Washington utan tydlig riktning. Det är inte ledarskap, det är federal maktmissbruk."
Kaliforniens justitieminister Rob Bonta betonade att förbudet skulle eliminera viktiga konsumentskydd som delstaten infört, däribland lagar som förbjuder AI-genererade deepfakes i politisk reklam, kräver att vårdgivare informerar patienter när de interagerar med AI-system, samt förhindrar automatiserade medicinska nödvändighetsbeslut utan läkares tillsyn.
Bestämmelsen har förts fram av representanthusets energi- och handelsutskott som en del av budgetförsoningen och har en osäker framtid i senaten, där procedurregler kan hindra dess inkludering. Branschledare som Google har stött moratoriet och kallat det "ett viktigt första steg för att både skydda nationell säkerhet och säkerställa fortsatt amerikanskt ledarskap inom AI".
Debatten belyser den växande spänningen mellan innovation och reglering inom den snabbt utvecklande AI-sektorn. Medan teknikföretag hävdar att ett lapptäcke av delstatsregleringar skulle hämma utvecklingen och konkurrenskraften gentemot kinesiska rivaler, menar delstatliga företrädare att moratoriet utan federala alternativ skulle skapa ett farligt regleringsvakuum för en teknik som redan håller på att förändra det amerikanska samhället.