Çevre Koruma Ajansı (EPA) Yöneticisi Lee Zeldin yönetiminde, kömür ve gazla çalışan enerji santrallerinden kaynaklanan sera gazı emisyonlarına yönelik tüm sınırların kaldırılmasını öngören bir plan hazırladı. New York Times’ın elde ettiği kurum içi belgelere göre, EPA'nın hazırladığı yeni düzenleme taslağında, fosil yakıtlı enerji santrallerinden salınan karbondioksit ve diğer sera gazlarının "tehlikeli kirliliğe" veya iklim değişikliğine önemli ölçüde katkıda bulunmadığı, çünkü bunların küresel emisyonlar içinde küçük ve azalan bir paya sahip olduğu savunuluyor. Ajans ayrıca, bu emisyonların ortadan kaldırılmasının kamu sağlığı ve refahı üzerinde anlamlı bir etkisi olmayacağını iddia ediyor.
Bu düzenleyici geri adım, yapay zekâ teknolojisinin elektrik tüketiminde benzeri görülmemiş bir büyümeye yol açtığı son derece kritik bir döneme denk geliyor. Yapay zekâ veri merkezleri devasa miktarda enerjiye ihtiyaç duyuyor—tek bir tesis, orta ölçekli bir şehir kadar enerji tüketebiliyor—ve bu talep, hem şebeke kapasitesinden hem de yenilenebilir enerji artışından daha hızlı büyüyor.
Financial Times iklim muhabiri Kenza Bryan, "Yapay zekâ patlaması, iklim değişikliğiyle mücadele açısından oldukça talihsiz bir döneme denk geldi çünkü küresel sıcaklıklar bilim insanlarının beklediğinden çok daha hızlı yükseliyor," diyor. "Yapay zekâ veri merkezleri, enerji talebindeki sürekli artışa büyük ölçüde katkıda bulunuyor ve bu da küresel emisyonların yükselmeye devam etmesine neden oluyor."
Uluslararası Enerji Ajansı’na göre, veri merkezlerinden kaynaklanan küresel elektrik talebi, yapay zekâ kullanımındaki artışın etkisiyle 2022 ile 2026 arasında iki katına çıkabilir. Goldman Sachs’a göre ise, veri merkezlerinin enerji talebi 2027’ye kadar %50 artacak ve on yılın sonunda, 2023 seviyelerine kıyasla %165’e kadar yükselebilir.
Çevre savunucuları, EPA’nın planının bilimsel uzlaşıya aykırı olduğunu savunuyor. Endişeli Bilim İnsanları Birliği’nden Julie McNamara, federal sınırlar olmadan sera gazı emisyonlarını azaltmanın "anlamlı bir yolu" olmadığını belirtiyor. "Trump yönetimi gerçekliği yasa dışı, imkânsız ve kabul edilemez şekilde inkâr etmeye çalışabilir, ancak iklim eylemi için eldeki kayıtlar uzun ve iklim eyleminin gerekliliği tartışmasız," diyor.