Научната общност се мобилизира срещу това, което експертите определят като „най-голямото едногодишно съкращение на бюджета на НАСА в историята на САЩ“. Предложеният бюджет на администрацията на Тръмп за фискалната 2026 година предвижда намаляване на общото финансиране на НАСА с 24% до 18,8 милиарда долара, като научните програми ще бъдат засегнати от опустошително съкращение от 47%.
Съкращенията ще прекратят множество проекти за космически изследвания, базирани на изкуствен интелект, които постигат значителен напредък. Сред засегнатите са автономни навигационни системи като AEGIS (Автономно изследване за събиране на повече научни данни) и MLNav (Навигация чрез машинно обучение), които позволяват на роувърите да вземат решения в реално време на Марс и други планетарни тела. Бюджетът също така ще сложи край на мисията на НАСА за връщане на проби от Марс, въпреки годините усилия по събиране на проби от роувъра Perseverance.
Докато бюджетът увеличава финансирането за пилотирани мисии до Марс с 1 милиард долара, едновременно с това премахва ключова инфраструктура като космическата станция Lunar Gateway и планира пенсионирането на ракетата Space Launch System и капсулата Orion след мисията Artemis III. Намаленията на работната сила също ще бъдат сериозни, като броят на служителите на НАСА може да спадне от 17 391 до 11 853 души — най-малкият състав на агенцията от средата на 60-те години на миналия век.
„Ако този бюджет стане реалност, най-много се тревожа за хората“, казва Джон О’Мийра, главен учен в обсерваторията Кек. „Мисиите доставят данни и са от съществено значение, но данните са безсмислени без хората, които да ги интерпретират, да тестват теории и да споделят откритията със света.“
Планираният за 30 юни протест пред централата на НАСА цели да подчертае как тези съкращения ще подкопаят позицията на САЩ в новата глобална космическа надпревара, особено спрямо амбициозната космическа програма на Китай. Все пак може да има надежда за инициативите на НАСА в областта на изкуствения интелект, тъй като съпротивата срещу съкращенията в Конгреса изглежда двупартийна. Сенатор Тед Круз (републиканец от Тексас) вече предложи да се отделят допълнителни 10 милиарда долара за научните програми на НАСА, а множество конгресни офиси определиха бюджета като „обречен още от самото начало“.