Ve významném posunu v oblasti řízení lesních požárů představily Google Research a její partneři první snímky ze systému FireSat, revolučního satelitního systému poháněného umělou inteligencí, navrženého speciálně pro včasnou detekci požárů.
Snímky zveřejněné 23. července 2025 ukazují mimořádné schopnosti FireSat, včetně detekce malého požáru u silnice poblíž Medfordu v Oregonu, který zcela unikl pozornosti stávajících satelitních systémů. Systém rovněž zachytil několik aktivních požárů poblíž Borrolooly v Severním teritoriu Austrálie, dva odlehlé požáry na Aljašce (Moran a Chicken) a detailní snímky požáru Nipigon 6 v kanadském Ontariu.
„Tyto snímky představují zlom v tom, jak svět uvidí a bude reagovat na požáry,“ uvedl Brian Collins, výkonný ředitel Earth Fire Alliance, neziskové koalice stojící za projektem.
Pokročilé schopnosti FireSat vycházejí z vlastních multispektrálních infračervených senzorů, které dokážou pronikat kouřem i mraky a poskytují přesné a téměř v reálném čase sledování rychle se šířících požárů. Systém dokáže detekovat požáry o velikosti již 5×5 metrů – přibližně velikosti učebny – během pouhých 20 minut, což je o několik řádů přesnější než dosavadní satelitní systémy, které často spoléhají na řídké a nízké rozlišení snímků.
Projekt FireSat je výsledkem spolupráce Google Research, Muon Space, Earth Fire Alliance, Nadace Gordona a Betty Mooreových a světových autorit v oblasti požárů. Google.org poskytl na projekt 13 milionů dolarů prostřednictvím iniciativy AI Collaborative: Wildfires.
První satelit FireSat byl vypuštěn v březnu 2025 z Vandenbergovy vesmírné základny na palubě mise SpaceX Transporter-13. V roce 2026 jsou plánovány další tři satelity a celá konstelace více než 50 satelitů by měla být v provozu do roku 2030, což umožní celosvětové pokrytí s aktualizacemi každých 20 minut.
Kromě krizového řízení vytvoří data z FireSat i globální historický záznam chování požárů, který pomůže vědcům předpovídat a modelovat budoucí požáry. „FireSat není jen nástrojem pro krizové situace,“ říká Juliet Rothenberg z Google Research. „Je to také neuvěřitelný nástroj pro snižování emisí skleníkových plynů. Je vlastně krásné, že tato konstelace přispívá ke zmírnění klimatické změny – a zároveň na ni reaguje.“