Rychlá expanze Microsoftu v oblasti umělé inteligence vytváří napětí mezi technologickým pokrokem a environmentální odpovědností, zatímco se společnost blíží polovině svých ambiciózních cílů udržitelnosti do roku 2030.
V únoru 2025 Microsoft oznámil 30% nárůst uhlíkových emisí od roku 2020, což je způsobeno především rozsáhlou výstavbou datových center pro AI. Společnost plánuje v rozpočtovém roce 2025 investovat 80 miliard dolarů do infrastruktury datových center, což podtrhuje rozsah jejích AI ambicí.
„Síla, která nás v krátkodobém horizontu vzdaluje od našich cílů, je zároveň tou, která nám v dlouhodobém horizontu pomůže postavit větší, rychlejší a silnější raketu, abychom jich dosáhli: umělá inteligence,“ vysvětluje Melanie Nakagawa, hlavní ředitelka pro udržitelnost ve společnosti Microsoft.
Navzdory těmto výzvám Microsoft zdvojnásobuje své úsilí v oblasti udržitelnosti. Společnost uzavřela smlouvy na 34 gigawattů bezuhlíkové elektřiny ve 24 zemích – což je osmnáctinásobný nárůst od roku 2020 – v rámci svého závazku dosáhnout 100% spotřeby obnovitelné energie do roku 2025. Prostřednictvím svého Climate Innovation Fundu, založeného s počátečním závazkem 1 miliardy dolarů, Microsoft investoval téměř 800 milionů dolarů do 63 startupů vyvíjejících technologie pro snižování emisí.
Další klíčovou oblastí je úspora vody. Microsoft rozšířil své portfolio projektů na doplňování vodních zdrojů na 90 projektů ve více než 40 lokalitách po celém světě a zároveň vyvíjí inovativní návrhy datových center, která pro chlazení nespotřebovávají žádnou vodu. To by mohlo znamenat úsporu až 125 000 kubických metrů vody ročně na jedno zařízení. Společnost již splnila svůj cíl pro rok 2030, když zajistila přístup k čisté vodě a sanitárním řešením pro 1,5 milionu lidí.
Principy cirkulární ekonomiky jsou pro strategii Microsoftu klíčové. Společnost v roce 2024 dosáhla 90,9% míry opětovného použití a recyklace serverů a komponent, čímž překonala svůj cíl 90 % o rok dříve. Rozšiřující se síť Cirkulárních center společnosti již v loňském roce snížila uhlíkové emise o 145 000 tun ekvivalentu oxidu uhličitého.
Zpráva Microsoftu z roku 2023 „Zrychlení udržitelnosti pomocí AI“ popisuje pět klíčových kroků k odemčení potenciálu AI pro udržitelnost, včetně budování kapacit pracovní síly a rozvoje digitální infrastruktury. Společnost věří, že AI bude zásadní pro rychlý a rozsáhlý pokrok v oblasti udržitelnosti, protože umožní organizacím měřit, předvídat a optimalizovat složité systémy ve prospěch životního prostředí.