Agentura pro ochranu životního prostředí (EPA) pod vedením administrátora Lee Zeldina připravila plán na zrušení všech limitů emisí skleníkových plynů z uhelných a plynových elektráren, jak vyplývá z interních dokumentů agentury získaných deníkem The New York Times.
V navrhované regulaci EPA tvrdí, že oxid uhličitý a další skleníkové plyny z elektráren na fosilní paliva „nepřispívají významně k nebezpečnému znečištění“ nebo ke změně klimatu, protože představují malý a klesající podíl na globálních emisích. Agentura dále tvrdí, že odstranění těchto emisí by nemělo žádný smysluplný dopad na veřejné zdraví a blahobyt.
Tento regulační ústup přichází v obzvlášť zásadní chvíli, kdy technologie umělé inteligence způsobuje bezprecedentní růst spotřeby elektřiny. Datová centra využívající AI vyžadují obrovské množství energie – jedno zařízení spotřebuje tolik elektřiny jako středně velké město – a jejich poptávka roste rychleji než kapacita sítě i rozvoj obnovitelných zdrojů.
„Boom AI nastal v nevhodnou dobu pro boj se změnou klimatu, protože globální teploty už nyní rostou mnohem rychleji, než vědci očekávali,“ vysvětluje Kenza Bryan, reportérka pro klima z Financial Times. „Datová centra s AI masivně přispívají k pokračujícímu růstu poptávky po elektřině, což samo o sobě přispívá k dalšímu růstu globálních emisí.“
Mezinárodní agentura pro energii odhaduje, že globální poptávka po elektřině ze strany datových center by se mohla mezi lety 2022 a 2026 zdvojnásobit, a to zejména díky rozšíření AI. Podle Goldman Sachs vzroste poptávka po elektřině z datových center do roku 2027 o 50 %, přičemž do konce desetiletí by mohla být až o 165 % vyšší než v roce 2023.
Ochránci životního prostředí tvrdí, že plán EPA je v rozporu s vědeckým konsensem. Julie McNamara z Unie znepokojených vědců uvedla, že bez federálních limitů neexistuje „smysluplná cesta“ ke snižování emisí skleníkových plynů. „Trumpova administrativa se může pokusit nelegálně, nemožně a odsouzeníhodně popírat realitu, ale záznam o klimatických opatřeních je dlouhý a důvody pro klimatická opatření jsou jednoznačné,“ řekla.