Forholdet mellem OpenAI og Microsoft, der engang blev betragtet som et forbillede på teknologiske partnerskaber, er nu så anspændt, at OpenAI's ledelse internt overvejer det, de kalder 'den nukleare mulighed' – at indgive en konkurrencesag mod deres største investor.
Ifølge en rapport fra Wall Street Journal offentliggjort den 16. juni overvejer OpenAI at anmode om, at føderale myndigheder gennemgår deres kontrakt med Microsoft for mulige overtrædelser af konkurrencelovgivningen. AI-virksomheden kan også iværksætte en offentlig kampagne, der sætter fokus på det, de opfatter som Microsofts konkurrenceforvridende adfærd i partnerskabet.
Kernen i konflikten er OpenAI's ønske om at omstrukturere sig til et public-benefit selskab, hvilket kræver Microsofts godkendelse. Efter måneders forhandlinger er parterne stadig uenige om flere centrale punkter. OpenAI ønsker, at Microsoft accepterer en ejerandel på 33% i det omstrukturerede selskab mod at give afkald på retten til fremtidige overskud. ChatGPT-udvikleren ønsker også at ændre klausuler, der giver Microsoft eneret til at hoste OpenAI-modeller i sin Azure-cloud.
Spændingerne afspejler OpenAI's bredere strategi om at mindske afhængigheden af Microsoft, mens virksomheden forbereder sig på en mulig børsnotering i fremtiden. Siden Microsofts første investering på 1 milliard dollars i 2019 har OpenAI modtaget over 13 milliarder dollars fra teknologigiganten. Forholdet er dog udviklet sig fra et samarbejdende til et mere konkurrencepræget, efterhånden som begge virksomheder udvikler AI-produkter til erhvervslivet.
I finansielle fremskrivninger, der blev delt med investorer i maj, indikerede OpenAI, at de planlægger at halvere Microsofts andel af indtægterne inden udgangen af dette årti. Virksomheden undersøger også partnerskaber med andre cloud-udbydere, herunder Google Cloud, for at diversificere sin computerinfrastruktur.
På trods af de tiltagende spændinger udsendte begge virksomheder en fælles erklæring, hvor de udtrykte optimisme: "Forhandlingerne fortsætter, og vi er optimistiske med hensyn til, at vi vil fortsætte samarbejdet i mange år fremover." Branchen iagttagere bemærker dog, at udfaldet af disse forhandlinger kan ændre AI-landskabet markant og potentielt påvirke, hvordan grundlæggende AI-modeller udvikles og kommercialiseres.