USA's energiminister Chris Wright indledte sin rundtur på Bay Areas nationale laboratorier med et besøg på Department of Energy's SLAC National Accelerator Laboratory i Menlo Park den 27. maj, hvor han mødtes med studerende, medarbejdere og brugere af nogle af verdens mest avancerede forskningsfaciliteter.
Besøget satte fokus på SLAC's banebrydende projekter på tværs af flere discipliner, herunder røntgen- og ultrahurtig videnskab, fusionsenergi, kvanteinformationsvidenskab og mikroelektronik. Særligt blev kunstig intelligens' rolle i at drive disse videnskabelige fremskridt fremhævet i samtalerne.
"Det arbejde, der foregår på SLAC, eksemplificerer, hvorfor USA's nationale laboratorier fortsat fører an i videnskab og innovation: fra astrofysik, fusionsenergiforskning og ultrahurtige højenergi-røntgenstråler til AI-drevet acceleratorvidenskab og gennembrud inden for mikroelektronik," udtalte minister Wright under sin rundvisning.
Wrights program omfattede blandt andet et stop i acceleratorens kontrolrum, hvor han lærte, hvordan kunstig intelligens og maskinlæring forbedrer acceleratorens ydeevne, øger den eksperimentelle præcision og sparer værdifuld forskningstid. Han besøgte også SLAC's to røntgenlyskilder—Linac Coherent Light Source (LCLS), verdens kraftigste røntgenlaser, og Stanford Synchrotron Radiation Lightsource (SSRL)—begge brugeranlæg under DOE's Office of Science drevet af laboratoriets acceleratorer.
SLAC's direktør John Sarrao udtrykte sin taknemmelighed for besøget og sagde: "Vi er taknemmelige for muligheden for at være vært for minister Wright og vise den ekspertise, kreativitet og samarbejdsvilje, der driver den virkelige effekt af vores arbejde. Gennem vores stærke partnerskab med DOE og Stanford University muliggør vi forskning og teknologi, der gavner nationen og kun kan realiseres her."
Besøget finder sted samtidig med, at Wright har understreget vigtigheden af kunstig intelligens som en national prioritet, og tidligere har beskrevet det som "vor tids Manhattan-projekt." Hans første ministerielle ordre den 5. februar 2025 skitserede planer om at "udløse den gyldne æra for amerikansk energidominans" ved at prioritere forskning og udvikling inden for kernefusionsenergi, højtydende databehandling, kvantecomputing og kunstig intelligens.