SoftBank Group styrker sit engagement i kunstig intelligens med en stor investering i robotteknologi. Det japanske konglomerat er i avancerede forhandlinger om at lede en investeringsrunde på 500 millioner dollars til Skild AI, en startup, der udvikler en grundmodel for robotik, som potentielt kan revolutionere, hvordan maskiner tilpasser sig forskellige opgaver og miljøer.
Skild AI blev grundlagt i 2023 af Carnegie Mellon University-professorerne Deepak Pathak og Abhinav Gupta og har udviklet det, de kalder "Skild Brain" – en skalerbar grundmodel for robotik, designet til at fungere som et universelt AI-system til forskellige robotapplikationer. Selskabet sigter mod at skabe tilpasningsdygtige robotter, der kan fungere på tværs af forskellige miljøer, fra byggepladser til fabrikker og private hjem.
Investeringen vil værdisætte Skild AI til omkring 4 milliarder dollars, en markant stigning fra de 1,5 milliarder dollars, selskabet blev vurderet til efter sin Series A-runde på 300 millioner dollars i juli 2024. Den tidligere finansieringsrunde tiltrak prominente investorer, herunder Amazon-grundlægger Jeff Bezos, Lightspeed Venture Partners og Coatue Management.
Aftalen flugter med SoftBank-CEO Masayoshi Sons strategiske skifte mod investeringer i AI og robotteknologi. Son har aggressivt positioneret SoftBank i frontlinjen af AI-udviklingen, blandt andet ved at forpligte sig til at investere 15 milliarder dollars i det ambitiøse Stargate-projekt til 500 milliarder dollars sammen med OpenAI og Oracle, der skal opbygge avanceret AI-infrastruktur i USA.
Robotik-AI-sektoren har for nylig oplevet stigende investorinteresse. Konkurrenter på området inkluderer Physical Intelligence, som rejste 400 millioner dollars til en værdiansættelse på 2 milliarder dollars i november 2024, samt Figure AI, der sikrede sig 675 millioner dollars til en værdiansættelse på 2,6 milliarder dollars i februar 2024 med støtte fra blandt andre Microsoft, OpenAI, Nvidia og Amazon.
SoftBanks Vision Fund, der tidligere havde nedjusteret sit investeringsniveau efter betydelige tab, har på det seneste øget tempoet i AI-fokuserede investeringer. Alene i første kvartal af 2025 deltog fonden i syv investeringer, herunder flere store runder i AI-, kvantecomputing- og fusionsenergi-startups.