Tesla har endelig taget det længe ventede skridt ind på det indiske marked og åbnede sin første butik i Mumbai den 15. juli 2025, med planer om en anden lokation i New Delhi senere på måneden. Lanceringen sker ni år efter, at CEO Elon Musk første gang antydede muligheden i 2016, og følger efter hans møde med Indiens premierminister Narendra Modi tidligere i år for at drøfte teknologisamarbejde.
Virksomheden tilbyder sin bedst sælgende Model Y i to varianter: en baghjulstrukket version til en pris på ₹59,89 millioner (68.000 dollars) og en langtrækkende model til ₹67,89 millioner (79.000 dollars). Disse priser er næsten det dobbelte af, hvad forbrugere betaler i USA, primært på grund af Indiens høje importafgifter på cirka 100 % for færdigbyggede biler.
Selvom Tesla tilbyder sin Full Self-Driving (FSD)-funktionalitet som et tilkøb til ₹600.000 (7.000 dollars), kan virksomhedens avancerede Autopilot-funktioner og FSD endnu ikke aktiveres i Indien. Ifølge kilder har Tesla udviklet software specifikt til de udfordrende indiske vejforhold i de seneste fire år, men i første omgang vil kun basale førerassistentsystemer som Lane Departure Avoidance være tilgængelige.
De høje priser placerer Tesla som et luksusmærke, der konkurrerer med premium-bilproducenter som BMW, snarere end lokale elbilproducenter som Tata Motors. Branchenanalytikere beskriver Mumbai-butikken som et "strategisk soft power-træk" fremfor et fuldt engagement, hvor Tesla sandsynligvis tester markedet, før de overvejer lokal produktion, hvilket potentielt kan ske mellem 2028 og 2030.
Teslas lancering i Indien kommer på et vanskeligt tidspunkt for virksomheden globalt. Selskabet har oplevet faldende salg på vigtige markeder som USA, Europa og Kina, hvor leverancerne i andet kvartal faldt med 6,8 % år-over-år. Virksomheden positionerer sig i stigende grad som et AI- og robotikfirma, der tilfældigvis producerer biler, og Musk har for nylig flyttet fokus mod udvikling af AI-teknologi.
På trods af disse udfordringer repræsenterer Indien en betydelig mulighed som verdens tredjestørste bilmarked. Selvom elbiler aktuelt kun udgør 4 % af det samlede bilsalg i Indien, har regeringen som mål at øge dette til 30 % inden 2030. Teslas indtræden kan accelerere landets overgang til elektrisk mobilitet, især hvis virksomheden på sigt etablerer lokal produktion for at reducere priserne og gøre bilerne tilgængelige for en bredere del af Indiens voksende middelklasse.