Elon Musks kunstige intelligens-virksomhed xAI har introduceret en ny mandlig AI-følgesvend ved navn Valentine til sin Grok-chatbot, hvilket markerer en betydelig udvidelse af virksomhedens karakterdrevne AI-strategi.
Onsdag den 16. juli annoncerede Musk den tredje Grok-følgesvend, der skulle efterligne personligheden fra "Edward Cullen fra Twilight og Christian Grey fra 50 Shades". Efter at have indhentet navneforslag fra brugerne, valgte Musk navnet "Valentine" efter en karakter fra Robert A. Heinleins bog "Stranger in a Strange Land". Musk forklarede, at "Grok" i sig selv betyder at forstå ting dybt og empatisk, hvilket indkapsler AI-designet i sin kerne.
Den nye tilføjelse er en stram, anime-inspireret mandlig karakter med et nøje udvalgt udtryk: kontrollerende, mystisk og følelsesmæssigt utilgængelig. Musk introducerede karakteren på X (tidligere Twitter) og delte et billede af en skarpt klædt mand i mørkt jakkesæt med et koldt blik. Dette afspejler xAIs seneste bestræbelser på at gøre AI mere personlig gennem karakterdrevet design.
Valentine er en animeret, stemmestyret AI-karakter, der reagerer med ansigtsudtryk og en selvsikker tone. Det, der adskiller ham, er hans personlighed – han føles mindre som et værktøj og mere som én, man faktisk kan føre en samtale med. Ideen er at gøre AI menneskelig, legende og følelsesmæssigt bevidst. Valentine er ikke designet til at hjælpe med produktivitet, men snarere til at chatte, smådrille og underholde brugerne.
Valentine slutter sig til to andre AI-følgesvende, der allerede er tilgængelige for Grok-brugere: Ani, en 22-årig japansk anime-pige med blondt hår, der kan klæde sig ned til undertøj på kommando, og Bad Rudy, en selverklæret "skør" rød panda, der fornærmer brugerne med grafisk eller groft sprog. Disse følgesvende er eksklusive for SuperGrok-abonnenter, der betaler 30 dollars om måneden, og de er i øjeblikket kun tilgængelige på iOS.
xAIs AI-følgesvende er kommet på et marked i hastig vækst. AI-kæreste-sektoren nåede 2,8 milliarder dollars i 2024 og kan ramme 24,5 milliarder dollars i 2030, ifølge undersøgelser. Ifølge nogle estimater forventes det bredere AI-kompagniskabsmarked at nå næsten 175 milliarder dollars i 2030. Konkurrenterne tæller etablerede spillere som Character.AI og Replika, der har titusindvis af millioner af månedlige besøg. Den gennemsnitlige AI-følgesvendsbruger sender 76 beskeder dagligt, og 55% interagerer hver dag.
Disse nye AI-følgesvende er blevet lanceret, samtidig med at xAI bevæger sig ind på mere seriøse forretningsområder. Samme dag som Musk annoncerede implementeringen af Companions i Grok-appen, offentliggjorde xAI også "Grok for Government", som vil gøre Grok AI-produkter tilgængelige for føderale myndigheder, agenturer og kontorer. Forsvarsministeriet annoncerede desuden, at de vil tildele kontrakter på op til 200 millioner dollars til AI-udvikling til xAI, OpenAI, Anthropic og Google.